Uus Lootuse kabel Acadian VillageUue lootuse kabel Acadani külas Krediit: Art MeripolÜkskõik, kas tegemist on hubase džässhokiga, koduaia languste keema või mardipäeval lendavate helmestega, on hästi tõestatud, et Louisiana head inimesed teavad, kuidas tähistada. Jõulud pole erand. Rowdy, maalähedane ja tugevalt maitsestatud Cajun Country rõõmustab pühade ajal oma akordionil töötava biidiga. Lisaks piirkonna ikoonilistele naudingutele - tulisele gumbole, zydeco muusikale - toob detsember kaasa meeleolukad festivalid, ajaloolistes kirikutes, mis on varjatud silmipilkade valguses, ja viktoriaanlikus stiilis kaunistatud antebellum mõisades, mis pakuvad uusi võimalusi piirkonna rikkaliku kultuuri hindamiseks. Isegi papa Noël, väljamõeldud Cajun Santa, saabub maalähedases stiilis koos peoga metsas.
Kui rääkida gumbo ja vähi tarbimisest, siis mind on õnnistatud. Aastate jooksul on lugematud toidulood ja kokaraamatuprojektid, sealhulgas kaks koos Cajuni koka Donald Linkiga, andnud palju aega tagumistel teedel ja lahedal teel. Kuid ma polnud seda piirkonda kunagi jõulude ajal kogenud, nii et võtsin ette hooaja sära (ja vorsti).
1. päev | Bayous ja kahepoolmelised
New Orleans - Abbeville - Lafayette | 170 miili
Detsember on austri kõrghooaeg, nii et võtsin oma sihiks Vermilioni kihelkonna, mitmekesise rannikupiirkonna, mida nimetatakse 'kõige Cajuni paigaks maailmas', kuna peaaegu pooled selle elanikest väidavad Cajuni päritolu. Algus tundus õige alles epitsentris, pooleldi koore külma õlle ja tosina heleda austriga. Küsisin sõpradelt, kust värskete mereandide järele minna, ja nad kõik suunasid mind Abbeville'i poole, et Kuradid! , kohalik asutus, kus David Bertrand serveerib oma pere sõiduraha juhuslikus ja meelelahutuslikus õhkkonnas. Kui Cajun käsib teil proovida oma ema langusiroogade retsepti (12,50 dollarit) ja säästa ruumi sooja valge šokolaadiga võitud rummikastmega (6,50 dollarit) tilgutatud leivapudingule, võtke tema nõu. Õnneks on David täis oma kodulinna ülevaadet. 'Abbeville on koht, kus inimesed saavad oma valve alla lasta, kõik teesklemised maha jätta ja nautida arvukalt mereande ning külalislahkusest nii tihedat õhkkonda, et võite selle austrinoaga lõigata,' räägib ta mulle hoolikalt kroonitud soolakreekide hammustuste vahel. austritega ja segamini kuuma kastmega.
Pärast suundun 13 miili mööda kiirteed Uus-Iberiasse, kuhu Rip Van Winkle'i aiad pakub 25 aakrit lopsakat, pooltroopilist maastikku (isegi detsembris) koos hoolitsetud radade, jalutavate paabulindude ja rahuliku dokihaugiga Peigneuri järve kohal. Jõuan täpselt õigel ajal, et teha ringkäik (üks paljudest, mida pakutakse iga päev) suurejoonelises Jeffersoni majas, mille on ehitanud 19. sajandist pärit koomiksinäitleja Joseph Jefferson, kes kogus kuulsust Rip Van Winkle'i kujutamise tõttu. Kingituste pood sobib suurepäraselt topiste, sealhulgas Louisiana inspireeritud kaunistuste ladustamiseks (sest kes ei vaja oma puul vähke?). Siis läksin teele, et sõita 25 miili kaugusele Lafayette , linn, mis näitab veenvat segu traditsioonidest ja uuest energiast, mis on noorema põlvkonna tulemus, kes kolis tagasi koju ja juhtis arengut kesklinnas. Seal kontrollin ennast Buchanan Loftid (toad alates 110 dollarist), renoveeritud ladu, kus on avatud tellised, retro-šikk inventar ja funky art üheksa avarat loftit.
Nüüdseks on juba hilja ja Vermilioni jõe lähedal on niiske tuul. Mu voodi helistab, kuid ma ei kavatse päeva ilma gumbata sulgeda. Kohalikud soovitavad Vermilionville'i kohv , 1818. aasta võõrastemajja meeldivalt murenenud restoran. Piprase puljongiga, mis on tume nagu vana sent, on kalkuni-ja-andouille gumbo (14 dollarit) külma õhtu kauss sooja mugavusega. Magustoiduks veereb mööda kookide, tortide ja pirukatega koormatud tõukekäru. See tundub suurema osa aastast liiga väljamõeldud, aga just jõulude ajal.
2. päev | Kikilipsud ja Boudin
Lafayette - St. Martinville - Acadian Village - Lafayette 43 miili
Cajuni maal näib, et üks suurepärane söögikord sünnitab teise, nii et ärkan innukalt kange kohvi ja pannil kärtsitud vürtsika andouillivorsti järele. Abikaasa-meeskond Justin ja Margaret Girouard lõikasid oma restoranikarbonaadid New Orleansi Prantsuse kvartalis, enne kui naasid koju Lafayette'i, et avada Prantsuse ajakirjandus vanas kõrgete lagede, suurejoonelise baari ja tsemendiseintega trükikojas, mis on 80 aastat ilusti vastu pidanud. Nad pakuvad omatehtud granolat (7,75 dollarit) ja röstitud pekanipannkooke (6,50 dollarit), kuid ma ei saa Cajun Benedictule (10,50 dollarit) vastu seista - röstitud prantsuse leib, millele on lisatud cayenne'iga tähistatud budiini ja pošeeritud mune, mis on uppunud tulisesse kana- ja andouille gumbosse.
Prantsuse Pressi kesklinn Lafayette'is on jõulupoodide tegemiseks suurepärane. Restorani kõrval ukse juures Genterie Supply Co juhuslikult puusaegne vintage jalgpallitees, sportlikud kardiganid, õlgedest fedorad, odekolonilõhnalised küünlad ja baaritarvikud võivad muuta iga kutt korralikuks lõunamaaks. Pärast Genterie toodete uurimist olen ma üle tee, kus Sans Souci kaunite käsitöö galerii müüb Louisiana kunstnike loodud hästi kureeritud segu maalidest, puunikerdustest, keraamikast ja tekkidest. Teie loendis oleva iroonilise hipsteri jaoks Kihelkonna tint varustab ägeda kujundusega ägedaid T-särke, kus teiste seas Louisiana embleemide seas kiidetakse satsumasid, sigu ja pühakuid. Rohelised T-särgid Buy Buyuxcal (22 dollarit) tunduvad pühade jaoks eriti sobivad.
Veidi jaeteraapiaga vöö all olen valmis pühaks palverännakuks. I ühepäevareis 16 miili mööda osariiki 182 St. Martinville'i, koju Püha Martin de Toursi katoliku kirik. Püstitati 1765. aastal ja seda tuntakse akaadlaste emakirikuna, kuna see piirkond tervitas 1785. aastal kõige rohkem Nova Scotiast pärit sisserändajaid. See õledest ja parafiinist lõhnav vaikne gooti taassünni grott kutsub sileda marmorkujude vahel vaikselt järele mõtlema. pühakutest. 8. detsembril tulevad siin naaberkogukonnad kokku St. Lucy tulede ja paraadi festival, mis paneb kiriku ja linnaväljaku valgustuse käima.
Pärast vaikset unistust olen valmis seda akordionimuusikaga üles lööma: hämarus on ideaalne aeg kohale jõuda Kanada jõulud külas ($ 9 / inimene), imeline koopia 19. sajandi Cajuni alevikust Lafayette'ist lõuna pool (umbes 20 miili kaugusel St. Martinville'ist). Igal detsembriõhtul valgustab enam kui pool miljonit tuld küla reproduktsioonis, mis sarnaneb pisut vana Louisiana Disney versiooniga. Minu lemmikkonstruktsioonide hulka kuuluvad sepikoda, restaureeritud küpressimajakesed ja värviliste sibulatega varjatud aerupaat. Kohalikud Cajuni ansamblid, kuum sealiha jambalaya ja karnevali sõidud ümardavad hea aeg . Mul on hea meel, et piirdusin ühepäevase reisiga ja sain hakkama 7-miilise autosõidu tagasi Lafayette'i voodisse.
3. päev | Cajuni rannik: istandused ja Papa Noël
Lafayette - Franklin - Lutcher - New Orleans | 175 miili
Viljakas ja metsik, keset vaimustunud maastikku, mis mulle alati mõjub nii ilusana kui ka melanhooliana, on Cajuni rannikut kõige paremini vaadata Bayou Teche Scenic Byway'st. Kaherajalised maod madistavad mööda ajaloolistest kodudest - mis on ehitatud piirkonna kõige kasumlikuma põllukultuuri ehk suhkruroo „suhkrurahaga“ - hooajaks täielikult kaetud ja kallastest sirutuvate sammaldega kaetud elutammidega. 1900. aastate alguses oli rannikupiirkond õitsev küpressitööstus. Võtan tee Lafayette'i juurest välja ja sõidan umbes 45 miili Franklinini, mööda vilkuvate jääpurikatuledega raamitud bulvarit, Grevembergi majamuuseum. (Avatud iga päev ekskursioonide jaoks.) Ehitatud 1851. aastal, on see suurepärane näide Kreeka taassünni arhitektuurist. Kogu majas paiknevad 1800-ndate reliikviad, nagu antiikmänguasjad, hõbedased kodusõja esemed ja kodu originaalsed marmorist mantlid, loovad mineviku jõulude kummitusi. Mööda teed, mööda rohelisi suhkruroo põlde, on Oaklawni mõis, Louisiana 53. kuberneri Mike Fosteri ja tema naise Alice'i elukoht. Sel kuul on umbes 1837. aastal ehitatud antebellumi pärand kaetud sibulate, kuldkroonide ja igas toas erineva stiiliga puuga. (Ekskursioonid $ 15 inimese kohta.)
Lõpuks on aeg otsida punase värvi mees - Papa Noël. Cajuni maal tähendab see suitsulindi, lõõmava lõkke otsimist, mis valgustab rada läbi pimeda, häguse soo metsas peole. Kaks parimat kohta, kus osaleda selles vanaaegses traditsioonis, on Jõululõkke pidu kell Tammeallee istandus 7. detsembril (130 dollarit inimese kohta viietunnise fette õhtusöögi, jookide ja tantsimisega) ja Lõkkefestival Lutcheri puhkepargis 13. – 15. Detsember. Festivalid algavad nädalavahetusel toimuvate koosviibimiste crescendo, mis viib suurejoonelise jõululaupäeva valgustuseni, kui 120 lõket tekitavad Mississippi sängi ääres valgusjälje.
Nagu legend ütleb, ei saanud ma kunagi pilku kelgust, mille tõmbas alla alligaatorite meeskond, kuid olen üsna kindel, et nautisin hooaega just õigel viisil.