Iroquois Steeplechase JockeysJockeys juhatab oma täisverelisi 1/2 kuni 3 miili tipptasemel kursusi, lootes pääseda Steeplechase'i hinnatud võitjate ringi. | Krediit: Brown Cannon IIIKell on 8.30, 12 miili Nashville'i kesklinnast lõunasse, kus betoonist silmus annab võimaluse karjamaade veeremiseks. Noor blond blondeerib kolm tosinat maasinki küpsist. Tema sõbrad, kes on seersuckeri kleitides ja kõrgel taevas mütsidega, panevad pojengiseadmele viimase lihvi, samal ajal kui nende Beaus tõstab Tennessee viskiga täidetud tasse. Rühm saavutab neljatunnise edumaa Iroquois Steeplechase'is, mis on 72-aastane iga-aastane riitus, mis on Kesk-Tennessee osariigile sama püha, kui sabaosa on SEC-i jalgpallile.
Asjatundmatu jaoks on mis tahes muu nimega hobuste võistlus lihtsalt Derby. Kuid Steeplechase pole seda. Alustas 1941. aastal rühma ärimehi ja innukaid rebasejahtijaid, kes soovisid Kesk-Tennessee karjamaavõistlusi ametlikumaks muuta, koosneb Steeplechase seitsmest võistlusest, mis on mõeldud hobustele vanuses vähemalt kolm aastat. Loomi õpetatakse tõkkeid ületama, vastupidiselt nende lahjadele Derby kolleegidele, kes kiirendavad tasaseid radasid. Takistussõidu maailmas on Nashville'i võistlustel kevadhooaja kõige rohkem rahakotte ja rasvamaid rahakotte.
Nende 25 000 pühendunu jaoks, kes mais Parcy Warneri pargis muruplatsil paraadivad, on takistusjooks nagu Mardi Gras, kord aastas võimalus ebaapoloogiliseks lustimiseks - veidi suurema stiiliga. Varasel pärastlõunal astuvad täisverelised sammud alla, puhastades olümpiasportlaste väledusega 4-jalalised aiad. Kuid põhisündmus on peaaegu tagantjärgi mõte, teatraalne taust möllava peo jaoks. Poleeritud perekonnad rivistavad sedaanist sedaani juba ammu enne seda, kui esimesed hobused koplist lahkuvad. Härrade panused tehakse sõprade seas, sageli on joone asemel joogid raha asemel.
Kuid inimesed, kes viitavad oma juurtele Tennessee hobukultuurini - need, kelle kastikohad on põlvede kaupa edasi antud -, on selleks mõeldud. Küsige lihtsalt Margaret Menefee Gillumilt, kelle vend oli 1949. aastal rattur ja kes on pärast takistusjooksu algust vahele jätnud ainult kaks võistlust - mõlemal korral oli tema mees aktiivsel sõjaväel. 'Paljud inimesed lihtsalt käivad praegu peol,' ütleb ta. 'Kuid hobuste inimesed korraldavad võistlusi ikkagi.'
Kastiistmete omanikele ja neile, kellel on kõrge dollariga Hunt Clubi piletid, pole vihmased pärastlõunad ja tühjad tassid probleemid. Mõlemad pritsmed tagavad elava muusika ja ihaldatud istumisvõimalused. Hunt Clubi piletid pakuvad kõike, mida saate süüa ja juua, samas kui kastikoha omanikud saavad kasutada rikkalikke Paddock Clubi ja Iroquois Society telke. Ükskõik kus sa ka ei istuks, on traditsioon siseruumides pöörata: raju, sageli porine ruum rajal, kus kakskümmend ja kolmkümmend inimest rahvahulgad keerutavad Coors Lighti ja žokit parimaks peoks. 'Siseväli on kõrgekvaliteediliselt nagu Talladega,' ütleb Amy Cochran, kes on pärast kuus aastat tagasi Nashvilleisse kolimist võtnud Steeplechase'i kevadiseks rituaaliks. 'Eeldatakse, et kannate oma pühapäeva kõige paremini, kuid teate ka, et lähete sassi.'
Päeva möödudes vahetatakse Tory Burchi kiilud Hunter Wellies'e vastu, mis hoiavad muukis paremini vastu. Ja pärast viiendat võistlussõitu võtavad mütsiga kaunistatud daamid ette kellatorni, kus parimatele tippuritele jagatakse auhindu. Püsimatu kevadtaevas muutub vihmaks ja naised võidavad võitjate väljakuulutamist oodates nii kergelt. Nad teavad, et Steeplechase'i omaksvõtmiseks ei saa te olla ilusa ilma fänn. Ja nii see saade läheb, üks mudaga määrdunud, seersuckeriga kaetud hetk teise järel. Lõppude lõpuks on see traditsioon.