Althea Raiford, Matthew Raiford ja Jovan Sage Gilliardi talus Brunswickis, GAGilliard Farmsit juhivad partnerid Jovan Sage (vasakul) ja Matthew Raiford ning Althea Raiford. | Krediit: Robbie CaponettoKokk ja talupidaja Matthew Raiford ning ravimtaim Jovan Sage kohtusid ja alustasid ühist elu kaheksa aastat. Kuid neid on ikka lihtne tabada jumalikus, käänulises meenutamistsüklis. Kas see oli see, kes tema poole pöördus? Kas ta oli see, kes teda kohvile kutsus? Unustage selle määramine, kes tegi esimese käigu; nende oma oli kiire matš.
Soodne kohtumispaik oli Itaalias Torino kaheaastase Slow Food Internationali koosolekul Terra Madre. Paljude toiduprofessionaalide jaoks on festival vääriline sihtkoht mitte ainult uhke lokaliseerimise, vaid ka võimaluse jaoks tulla kokku tuhandete sõltumatute toidutootjatega enam kui 100 riigist. See on ilmselt ime, et nad isegi hõivatud üritusel ristusid, kuid siis näib, et 2012 pakkus kriipsu täiusliku ajastusega. Raiford oli just hiljuti alustanud oma pere Gruusia ranniku maad tagasi oma põllumajandusliku päritolu juurde ja Sage (kes elas siis New Yorgis ja oli Slow Food USA võrguhalduse direktor) töötas innukalt oma töös praktilisemaks. Nad tundsid teineteise koheselt ära sugulasvaimudena.
Sage hakkas külastama Gilliardi talud , ajalooline pindala, mis kuulus Raifordi perekonnale kuus põlvkonda. Nad korraldasid veinide degusteerimisi, kokandustunde ja pop-up õhtusööke. Ta istutas ürdiaia. Ajurünnakutes nägid nad ette partnerluselu, mille baasiks oli Gilliard Farms.
Aeg võib olla naljakas. Brunswickis kasvanud lapsena ei kujutanud Raiford kunagi ette, et võiks oma kodulinnas karjääri alustada. Ta lahkus kohe, kui sai armee punktiirjoonel alla kirjutada. Kui ta oli väikelaps, kolis tema perekond Connecticuti osariigist Bridgeportist Brunswicki, et olla lähemal emapoolsetele sugulastele ja kogu sellele maale (tema vanavanavanavanavanavanaisa Jupiter Gilliard ostis 1874. aastal 476 aakrit, mitte kaua pärast emantsipatsiooni).
Raifordil on meeldivad mälestused Gilliardil üles kasvamisest, tomatitest, okrast, hernestest, paprikatest ja muskadiiniviinamarjadest. Ta meenutab aja möödumist hiiglasliku tamme all olevas kiiges, mis tähistab endiselt vara keskpunkti. Ma ei teadnud, et inimesed ostsid puuvilja- ja köögiviljatoidupoes kuni täiskasvanuks saamiseni, sest me kasvatasime kõike, ütleb ta. Ma arvasin, et pood oli seal, kus sa käisid jahu ja suhkru pärast, sellised asjad.
Gilliardi farm Brunswickis, GAKrediit: Robbie CaponettoKuid eraldatus ja selle aeglane sula läbi 1970. aastate tegid Raifordile jälje. Tema ema oli kodutööline Jekylli saarel. Tema isa oli New Englandis pagariks õppinud, kuid Raiford meenutab, et Brunswicki valgete ettevõtete omanikele ei avaldanud muljet värviline mees, kes tundus liiga palju teadvat, nii et isa sai tööd pika ratsanikuna. Selleks ajaks, kui Raiford oli kaheksakümnendatel teismeline, otsustas ta mitte jääda.
Ta veetis üheksa aastat relvastatud teenistuses ja õppis seejärel kokana Ameerika Kulinaariainstituudis. Pärast hotelliköögis töötamist juhtis ta toitlustust Washingtoni Esindajate Majas. Kogu selle aja oli ta enam kui kümne aasta jooksul uurinud oma perekonna matriarhilt Nanalt, kes mõtles, kes võtab Gilliardi ohjad enda kätte. Raiford segas alati, kuid lõpuks tundus, et ajastus oli õige - ta tahtis üles astuda. Lõpuks olin nagu: 'Ma teen seda. Ma teen seda, ”ütleb ta. 2010. aastal naasis ta koos õe ja kaasomaniku Altheaga talupidamisele. Algsest kinnistust ülejäänud 28 aakrit oleks palju.
Samal ajal kui Raiford mõtles välja, kuidas talupidajaks saada, otsis Sage võimalusi oma tohutute teadmiste elluviimiseks. Missouris Kansas Citys sündinud ja kasvanud naine on teinud karjääri kogukonna aktiivsuses. Sage mõistis, kuidas rassi, klassi ja soo keerulised süsteemsed probleemid võivad mõjutada inimeste toitu, kasvatada ja tarbida. Ta sai teada ravimtaimede tervendamisest ja temast sai tervisetreener. Ta ja Raiford soovisid ühendada oma teadmised ja oskused ning mõjutada oma kogukonda.
Kui nad esimest korda teele asusid, oli Nana 90-aastane ja talus väga kodus. Üks asi oli ühekordsete ürituste korraldamine, kuid avatud uste ettevõtte käivitamine praktiliselt tema koduõuest ei tundunud õige. Lisaks tegi Brunswicki kesklinn tõuke enda taaselustamiseks ja kohalikud julgustasid neid looma telliskivist restorani. Inimesed värbasid meid. Nad palusid meil end St. Simonsi saarel avada, ütleb Sage. Kuid paar tahtis olla Brunswickis.
2015. aastal avasid nad The Farmer & the Larderi kitsas poelinnas Newcastle Streeti kesklinnas. Restorani hooajaline menüü kutsus esile linna sadamamõjusid ja Raifordi peene söögitausta koos roogadega, näiteks sealihakõhuga mustsilmsete hernefritterite peal ja värskelt püütud wahoo. Salvei müüs kohandatud teesegusid ning valmistas farmist pärit hapukapsaid, kimchi ja marineeritud köögivilju. Kohalikud, kes igatsesid loomingulist söögikohta, ilma et oleks pidanud Jekylli saarele või St. Simonsile sõitma, armusid. 2018. aasta sügisel avasid nad tänaval kvartali teise restorani Strong Roots Provisions.
Matthew Raiford Gilliardi farmist Brunswickis, GAKrediit: Robbie CaponettoMõni kuu hiljem, peaaegu aasta pärast seda, kui Raiford teenis kaguosa peakokale James Beardi auhinna poolfinalisti noogutamise, tegid nad Sage'iga karmi otsuse katta The Farmer & the Larder. Varsti pärast seda suleti ka tugevad juurte eraldised. Nende püüdlused ehitada väljapoole olid järsku jätkusuutmatud. Kõik, mida me tegime, viis meid farmist aina kaugemale, ütleb Sage. Pidime tõesti endalt küsima: 'Mis on need asjad, mis meid toidavad?'
Maa oli tõukeks Raifordi tagasipöördumiseks Brunswicki. Sage jaoks oli see väljavaade luua koos oma elukaaslasega elu, kus ta saaks välja elada põhimõtted, mis talle kalliks pidasid. Ma polnud kindel, kas suudan kahe restorani sulgemisest ühe aasta jooksul taastuda, räägib Raiford sellest kogemusest. Kuid kui nad hakkasid läbi vaatama talu äramudeli, hajus teatud pinge. Nad nägid ette teistsugust plaani.
Möödunud aastal oli meil palju abi ja see avas meie silmad, kui palju saaksime siin elades ja töötades veel saavutada, ütleb Raiford. Nana oli edasi andnud. Võib-olla oli aeg mitte ainult talu töös hoida, vaid tuua inimesed maale tagasi.
Tulevik näib paljutõotav. Eelmisel kevadel korraldas paar ja valmistas piletiga taluõhtusööki 130 inimesele koos kokkadega, sealhulgas Carla Hall. Restorani püsikliendid registreeruvad kokandustundidesse, seemnete eelroogadesse, kompostimis- ja kääritamiskoolitusele, koka õhtusöökidele ning tee ja ravimtaimede ravimise töötubadele.
Rohkem kui 100 kana omamine on muutnud munade müügi talu äritegevuse osaks ja peagi on seal ka orjad. Salvei hibisk, hirvemarjad ja culantro (ürt) korjatakse ja kuivatatakse kohaliku džinnivalmistaja Simple Man Distillery koostöö raames. Ta on laiendanud ka oma taimseid tooteid, Salvei Larder .
Toiduvalmistamine, talupidamine - see kõik on seotud ajastamise ja parimate võimalustega. See talu on mitmel aastaajal muutusi üle elanud. Raiford ja Sage on valmis omaks võtma kõik, mis edasi saab.