Mäletan, kui mu poeg Orrin tegi oma esimesed sammud. Ma olin just kõndinud tuppa, et näha teda mööda lauda kinni hoides kruiisimas. Aga kui ta mind nägi, lõid ta silmad lihtsalt särama. Orrin kukkus minu poole ühe, kahe, kolme, nelja, viie kiire sammuga, enne kui kukkus ja ma sain ta sülle.
Mõni aasta hiljem olin siiski see, kes tundis, nagu kukuksin. Pärast viit koos oldud aastat otsustasime abikaasaga lahku minna. Ja kuigi mul oli kurb teda kaotada, oli tol ajal minu suurimaks mureks võimalus, et ma ei saa Orrinit näha. Mul ei olnud seaduslikku jalga, millel seista, kui meie teed lahku läksid, sest ma pole tema bioloogiline isa.
Olin oma esimeses abielus sellise lõhenemise läbi elanud. Üks erinevus: alles pärast lahkuminekut sain teada, et mu tütar koos esimese naisega polnud bioloogiliselt minu oma. Ta viis ta Lõuna-Carolinasse ja siis hiljem loobusin vanemate õigustest tema bioloogilisele isale. Teise naisega teadsin, et Orrin polnud minu bioloogiline poeg. Kuid ma kasvasin üles ilma isata ja tean, kui oluline on meesfiguur lapse elus. Mul oli piisavalt õnne, et mul olid mehed, kes mind suureks saades juhatasid ja vormisid, nii et mul ei olnud probleeme teise noormehe jaoks sama asja tegemisega.
Orriniga on mul eriline side. Kui ma temaga esimest korda kohtusin, oli ta alles beebi, aga me klõpsatasime. Tema silmadesse vaadates tajusin temaga tugevat sidet. See, kuidas ta mulle otsa vaatas ja naeratas, armusin temasse just seal. See oli ka minu armastuse säde tema ema vastu. Mängija laadimine ...
Teadsin, et teise naisega suhte uuele tasemele viimine oli pakettleping, nii et mõtlesin selle üle ja me käisime veel mõnda aega enne, kui lõpuks abiellume. Kui mu naine registreerus Harlemi haiglas intensiivses radioloogiaprogrammis ja veetis suurema osa ajast seal vabatahtlikku tööd tehes või õppides, sidusime Orriniga tõesti. Härra emaks olemine polnud minu jaoks suur probleem. See andis mulle võimaluse temaga veelgi rohkem koos olla, kuid hiljem tegi see meie lahutuse tema jaoks raskeks. Ta oli harjunud, et ma olen iga päev seal ja kulus ligi aasta, enne kui ta erinevate kodude ja uue ajakavaga kohanes.
Mu endine ei püüdnud mind kunagi Orrinist eemal hoida. Tegelikult palus ta mul tema ellu jääda, öeldes, et tunneb, et Orrin vajab mind. Meie lahusolek oli väga sõbralik ja külastus pandi kohe paika.
Orrin sai just 12-aastaseks ja me näeme üksteist praktiliselt igal nädalavahetusel. Õpetan talle asju, mis on minu jaoks olulised: vastutus, austus, eriti austus naiste vastu. Haridus on ka minu jaoks suur asi. Ta on sirgjooneline õpilane ja kirglik lugeja ning tal pole midagi selle vastu, kui teda vaadatakse kui nohikut.
Tahaksin arvata, et panused poja ellu aitasid kujundada seda, kes ta on inimene. Kui midagi on, oleme vaimselt seotud. Ma ei viita kunagi Orrinile kui oma kasupojale; ta on minu poeg. Ta on alati teadnud, et ma pole tema bioloogiline isa, ja see pole kunagi olnud probleem. Orrini armastus oli esimene kord, kui kogesin tingimusteta armastust.
