Aaron Ingley ja Julia Erickson on partnerid nii laval kui ka väljaspool - ja nüüd ka äris. (Nick Coppula)
Kui Julia Erickson ja Aaron Ingley armusid tantsus - ja teineteises -, polnud neil aimugi, et nende kirg toob kaasa eduka toiduäri. Ka oma professionaalse balletikarjääri jooksul oli paar rahulolematu toitumisvaeguse ja kunstlike koostisosade rohkuse pärast energiabatoonides. Ja nii nad lõid oma, asjakohase nimega Barre.
Mõlemad alustasid oma tantsukarjääri üksteisest ligi 3000 miili kaugusel - Ingley Lõuna-Balletikunsti Akadeemias Tallahassees, FL, 13-aastaselt ja Erickson Vaikse ookeani Loode Balletikoolis 7-aastaselt. Nad kohtusid, kui Ingley läks PNB-sse õppima aastal 1996 ja nad hakkasid kohtama poolteist aastat hiljem. Ingley sai Pittsburghi balletiteatri liikmeks 1999. aastal ja Erickson liitus temaga 2001. aastal. Nüüd on ta ettevõtte direktor. Ingley, kes lahkus PBT-st 2008. aastal, lõpetas hiljuti Pittsburghi ülikooli ja on vabakutseline tantsija.
Aastaid arutasid nad oma pettumust energiabatoonidega, mis maitsesid halvasti, ei olnud piisavalt valku ja olid täis küsitavaid koostisosi. Erickson leidis, et suupisted, mis andsid talle korralikku kütust - nagu näiteks granola ja rada, segasid tema kostüüme või stuudio põrandat. Ühel õhtul 2010. aastal tuli ta töölt koju, otsustades teha parema variandi. 'Ma olen alati olnud toidutegija,' ütleb ta. 'Ja mulle meeldib köögis katsetada.'
Erickson jõudis jõudlust parandavate koostisosadeni, mis tal juba olid: kuivatatud puuviljad, näiteks antioksüdantide kuupäevad ja jõhvikad anti-
põletikuliste omadustega toored pähklid, nagu pekanipähklid, mis sisaldavad rohkesti kiudaineid sisaldavaid kaaliumi-, kaltsiumi- ja raudkaera ning naturaalsete elektrolüütide jaoks näpuotsatäit meresoola, nii et ta võiks suhkrulise Gatorade'i vahele jätta. Ta hakkas iga paari päeva tagant teistsugust versiooni tegema ja nad koos Ingleyga teadsid kiiresti, et on millegi kallal. 'Baar maitses väga hästi,' ütleb ta. 'Ma sõin seda enne proovi ja see andis mulle fantastilist energiat, ilma et oleksin punnitanud. Kui olen selle välja mõelnud, tahtsin seda tantsukogukonnaga jagada. ”
Ta hakkas stuudiosse tooma varjatud suupiste variante, et seda oma töökaaslastega jagada, ja paljud neist ütlesid, et nad ostaksid selle, kui see turul oleks. Kuna PBT tantsijad olid oma valmis merisead, täiustasid Erickson ja Ingley Barre'i debüütmaitse retsepti, mida nimetatakse Pirouette Cinnamon Pecaniks. Nad veetsid päevi oma köögis toiduvalmistamisel, vormimisel ja pakendamisel, mis oleks esimene partii Barre baare müügiks. Paljud nende tantsusõbrad panid abiks isegi juuksevõrgud. Uusi tooteid müüdi PBT suveprogrammis 2 dollarit tükk. 'Müüsime palju ja nägime, et seal on turg,' ütleb Erickson. 'Õpilased olid nende vastu.' Nad otsustasid ametlikult äri alustada.
Kuna äriklassid ei kuulu klassikalise balletitantsija koolituse juurde, polnud paar kindel, milline on järgmine samm. Nii pöördus Erickson PBT spordidietoloogi Leslie Bonci poole, kes oli kohe pardal. Ta suunas nad toidulaborisse, et lasta toodet analüüsida. Toidulabor soovitas tootjat, kes tutvustas neid pakendeid tootvale ettevõttele. Seejärel korraldasid nad stardiraha kogumiseks kohtumisi Pittsburghi filantroopidega.
Barre tegi oma ametliku debüüdi 2011. aasta tantsumüüja uudiste näitusel Las Vegases - vähem kui aasta pärast seda, kui Erickson oma rada segi viskas. 'Meile tundus, et kõik tantsu jaemüügimaailmas on natuke hämmingus - heas mõttes,' ütleb Erickson. 'See oli suur kinnitus, et tantsijatena ise mõistame, mida tantsijad vajavad, ja suudame need vajadused rahuldada.'
Praegu on Barre'il kolm maitset, mis kõik on valmistatud koostisosadest, mida igaüks saab hääldada. Neid müüakse kogu riigis, sealhulgas Steps on Broadwayl, NYC-i butiikides Freed, Gaynor Minden ja Sansha, valitud Whole Foods Market kauplustes ja Giant Eagle toidupoodides.
Erickson ja Ingley seostavad suure osa oma edust oma kirega oma toote vastu ja võimega 'tantsuvõrgustikku sisse lüüa'. Kõik Barre meeskonna liikmed - kes jagavad Whole Foodsis proove, kujundavad Barre pakendeid ja fotografeerivad toodet - on praegused või endised tantsijad. 'Barre ei alustanud seda äri silmas pidades,' ütleb Ingley. 'See algas tantsija esinemist silmas pidades.' Seetõttu panustab Barre osa kogu tulust kunstiõppe programmidesse.
Vaatamata tähelepanuväärsele edule jääb paar tagasihoidlikuks, tunnistades, et nad alles õpivad. 'Kui me siin niimoodi räägime, tunnen, et meil on päris ettevõte,' ütleb Ingley. Erickson naerab, pannes oma käe tema peale. 'Ma arvan, et me teeme!'