TO suur metallist ekraanist ja ülisuurtest tähtedest valmistatud silt kuulutab Thomastoni kõige tähelepanuväärsemat uut vaatamisväärsust. Ajal, mil paljud lõunapoolsed linnad otsivad võimalusi oma kesklinna taaselustamiseks, on see Musta Vöö kogukond avastanud kindla viisi Alabama maaelupärandikeskuse õnnestumiseks.
Kombineeritud rahvakunstigalerii, teater, restoran ja kogukonna kohtumispaik on ainulaadne hoone väikeses linnas Selmast umbes 40 miili läänes Thomastoni viis hoida oma piirkondlikku kultuuri elus, pakkudes ka vajalikke töökohti.
Linna keskus
1987. aastal mittetulundusliku Alabama maapärandi sihtasutuse asutatud keskus tähistab kõiki käsitsi valmistatud asju, võimaldades kogu osariigi kunstnikel oma käsitööd näidata ja müüa. See toimib ka linna keskusena koos sise- ja välilavadega (kus kultuuripärandi mängijate teatrirühm esitab regulaarselt näidendeid), sportliku väljakuga aiaga kohaks, koosolekuruumide ja Mama Nems Bistrooga.
'Kui siinkandis inimesed ütlevad:' Me läheme keskusesse, & apos; kõik teavad, mida nad mõtlevad, 'ütleb fondi direktor Gayle Etheridge. 'Aastate jooksul on sellest saanud Thomastoni alustala ja Musta Vöö lahutamatu osa.'
Lisaks populaarsele kogunemiskohale töötab keskuses ka täis- ja osalise tööajaga töötajaid piirkonnas, kus on sageli majanduslikke raskusi. Käsitöö alates kootud suurrätikutest kuni keerukalt ehitatud muusikakastideni, mida müüakse galeriiruumis, ja Heritage Shoppe panid lõpuks raha tagasi umbes 400 elanikuga linna.
'Mul on mingi rohujuuretasandi filosoofia, mis töötab käsikäes sihtasutusega,' lisab Gayle. 'Kui me ei päästa ennast, siis keegi teine ei tee seda meie eest.'
Auburn ulatab käe
Keskus asus kolm aastat tagasi endise Marengo maakonna keskkooli taastatud kodumajandushoonesse. Rühm arhitektuuriüliõpilasi Auburni ülikooli maastuudio programmist võttis remonditöö projektiks.
'Kuna me saime HUD-ilt föderaalset toetust paranduste rahastamiseks, võtsime nendega ühendust, et veenduda, et meie ühisettevõte maaelustuudioga on lubatud,' selgitab Gayle. 'Õnneks oli HUD koostööst põnevil ja nende Birminghami osakond nimetas nüüd meie keskust üheks nende särava tähega rajatiseks!'
Auburni ülikooli tudengid tulid keskusele appi muul, üsna ootamatul moel, jagades oma pipraželee retsepti.
Lisaks ainulaadse käsitöö müümisele pakub Heritage Shoppe ka ainulaadset rohelise ja punase pipra želeede sarja, mis on valmistatud kohalikult kasvatatud koostisosadest ja valmistatud kesklinnas köögis.
Hommikueine Mama juurest Pipardželeed leiate ka keskuse Mama Nems Bistroo menüüst. Montgomery peakokk Robert Cawley ja kohaliku koka Dodd Orteni järelevalve all pakutakse restoranis pühapäevaseid hommikueineid, kus on esinduslikud toidud, näiteks must vöömunad Benedictus ja pipraželee omletid, samuti reede ja laupäeva õhtul pakutavad eripakkumised, mis sisaldavad omatehtud magustoite ja suurepärast veinivalikut.
'Nüüd on see ema Nemsi sõna välja saanud, rohkem inimesi teab, kus me oleme,' ütleb Gayle. 'See on veel üks viis meid leida.' See ― ja märk. •
Alabama maaelu muinsuskaitsekeskus: 133 Sixth Avenue, Thomaston; www.craftsofalabama.com või (334) 627-3388. Tööaeg: 9.00–16.30 Esmaspäevast reedeni ja kella 10-14. Laupäev. Mama Nems Bistro on avatud 17:30 kuni 21:00 Reede-laupäev ja kell 10.30–14.00 Pühapäev brunchi ja erilistel puhkudel.
Pipraželee uhkus
Keskus tähistab musta vöö piirkonda oma esimesel Pepper Jelly Festivalil, laupäeval, 12. aprillil. Lisaks elava meelelahutuse ja kohalike kunstnike teoste pakkumisele on festivalil tervisemess, doominoturniir, kadunud kunsti demonstratsioonid ja mängud lapsed. 'Me võime kroonida isegi pipraželee kuningaks ja kuningannaks!' Lisab Gayle.
„Musta vöö tähistamine” pärineb Alabama Living: People & Places, meie Alabama abonentidele mõeldud spetsiaalse lõunapoolse elamise osa 2008. aasta veebruari numbrist.