Aastate jooksul pole Usher olnud selline kuulsus, kelle arvamust sotsiaalse õigluse või rassi osas oodatakse. Kahe aastakümne vältel kestnud karjääri vältel on ta eemal vastuolulistest avaldustest. Sellepärast on Essence Festis 4. juulil peaesinemise ajal Ameerika iseseisvuse vallandanud T-särk ja jakk suur friik.
Climaxi laulja raputas valget T-särki, millele kriipsutati läbi sõnad 4. juuli ja mille alla oli kirjutatud Juneteenth. Tema must nahktagi esitas küsimuse, kas oleme saavutanud oma iseseisvuse?
Sõnaliselt sõna lausumata tegi Usher oma riietusega võimsa avalduse. See tähendab midagi, kui Usheri kaliibriga ülemaailmne superstaar valib 4. juulile vastupidise musta ja mustade inimeste vabaduse tähistamise.
Mustanahalistel on olnud emotsionaalselt maksustav aasta relvastamata mustanahaliste kohtuväliste tapmistega Charlestoni veresaunas lõunas lõõmavatele kirikutele. Paljuski on tunne, et mustanahalised elavad 1960. aastate kohutavat Ameerikat uuesti läbi.
Kliimas, kus paljud kuulsused otsustavad vaikida, saab Usher seda. Mängija laadimine ...
New Orleansis elav sõber ütles mulle, et soovib kõigile 19. juunil tänaval möödunud inimestele õnne Juneteenth'it.
Inimesed vaatasid mind nagu hullu, meenutas ta. Peale mõne sotsiaalmeedias ärganud inimese läheb orjanduse lõppu meenutav ajalooline päev enamasti tühjaks. Usher otsustas seda tähistada oma rahva massilise publiku ees. Ta äratas kindlasti mõned inimesed üles küsides, kas oleme tõeliselt vabad.
Kaks aastat pärast seda, kui president Lincoln allkirjastas emantsipatsiooni väljakuulutamise, orjastatud inimesed vabastati, kui liidu sõdurid maabusid 19. juunil 1865 Teksase osariigis Galvestonis, teatamaks, et sõda on lõppenud. See oli 150 aastat tagasi ja kõigi kontode järgi pole me endiselt vabad.
Usheril on nii julge avaldusega palju kaotada. Ta on megastaar. Tal on ka peavoolu (loe: valget) fännibaas. Ta on võitnud kaheksa Grammyt ja veel hulga muid auhindu. Ta teadis, et tema riietus võib võõraid mustanahalisi fänne võõrandada, kuid ta kandis ikkagi istumist.
Kuigi ma arvan, et kõik kuulsused ei pea rääkima teemadel nagu Baltimore'i ülestõusud või Eric Garner (sest ausalt öeldes pole mõnel piisavalt sügavust seda arukalt teha), tunnistas Usher, et ta on teadlik, mõistab ja kavatseb olla korduv nii must kui ta tahab olla, tähendab kõike.
Eile õhtul otsustas ta mustanahalisi armastada, öeldes sisuliselt ütlemata: ma näen meid. Mina olen sinuga. Saame vabaks. Vähemalt nii kujutlen ma avaldust. Me vajasime seda. Ja Usheril on alati selle toetamiseks minu toetus.
