Melinda Gates ja tema ema, isa ja õdeKaheaastane Melinda (riietatud teal) koos õe Susani ja vanemate Elaine ja Ray Frenchiga New Orleansis | Krediit: Melinda GatesKui olin väike, võisin alati öelda, et käes on jõuluaeg, sellega, et mul lubati äkki olla täpselt seal, kus ma tavaliselt ei pidanud olema.
Dallase kodus oli see elutuba - kõige toredam tuba meie väikeses majas ja see, mis mu õdede-vendade ja minu jaoks tavaliselt oli keelatud. Aga sinna panid mu vanemad igal aastal üles meie Searsi, Roebucki ja Co jõulupuu, nii et seal veetsime õega ka pikad detsembrikuu tunnid põrandal lamades tulede kumas, mida aitasime nöörida, leotades selle maagia üles.
Pühademeeleolu lubati minu vanavanemate igasse tuppa & apos; maja ka New Orleansis. Suurema osa aastast oli mu vanaema - nagu paljud teisedki vanaemad - väga eriline selle üle, kellele ja mida kus lubati. Kuid pühade ajal lasi ta meil oma sädelevatel terratsopõrandatel oma uusi rulluiske proovida - mälestus, mida tean igavesti kalliks. See oli veel üks näide õppetunnist, mille õppisime nii kodus kui ka kirikus: jõulud on päev, mis eristub kõigist teistest.
Nüüd, kui mul on kolm oma last, on mulle selge, et mu vanemad ja vanavanemad teadsid täpselt, mida nad tegid. Lubades meil mõnda reeglit rikkuda, ei taganud nad mitte ainult seda, et meil oli perena lõbus, vaid nad õpetasid ka, et mõned sündmused on nii erilised, et väärivad igapäevaelu tavapärasest ületamist. See püha aastaaeg on minu jaoks alati olnud täis võimalusi - ja see, miks mu pere selle ümber kokku sai, on üks põhjus, miks.
Jõulud on endiselt minu lemmikpüha ja olen püüdnud hoida Billiga traditsioone ja kasvasin koos elus meie oma pere jaoks. Oleme ka ise alustanud väheseid. Igal aastal jälgime midagi, mida nimetan jõuludeks uste sulgemiseks. Niipea kui meie kolm last on koolist väljas, läheme tagasi tavapärasest rutiinist ja veedame selle aja hoopis perega.
Mõned päevad nende suletud uste taga on hoolikalt planeeritud, teistel pole aga üldse päevakava. Oluline on see, et me oleksime koos - ja et tavapäraseid reegleid ei kohaldataks. Kui lapsed olid väikesed ja tahtsid sukeldumiseks täita saalikapi maapähklite pakkimisega, kanaliseerisin oma vanaema ja rõõmustasin neid. (Tolmuime nad lihtsalt välja minnes tolmuimejaga, nii et nad ei jälitaks endaga vahukesi.) Asjaolu, et nad sellest päevast ikka räägivad, on see, kuidas ma tean, et meil on õnnestunud muuta pühad kalliks mälestuste allikaks ka neile.
Teel olen teada saanud, et jõuludeks uksed kinni pannes avate ukse teise puhkuse dimensiooni juurde. Segajate väljalülitamine võimaldab teil olla olulisemate hetkede jaoks rohkem kohal - ja anda sellele erilisele sündmusele ruumi oma südames, mida see väärib. See on ideaalne viis aasta lõpu tähistamiseks ja järgmise aasta kavatsuste seadmiseks.
Ja vähemalt minu jaoks on see võimalus taastada lapsepõlves säravate tulede soojus ja näha, kuidas nad heidavad pilgu inimestele, keda ma maailmas kõige rohkem armastan. Isegi nüüd, kui ma saan aru, kui palju vaeva sellise puhkuse loomisega tehakse, on ikka hetki, mil see tundub võluvana.
Melinda Gates sündis Dallases. Ta on ärinaine, filantroop ja Bill & Melinda Gatesi fondi kaasesimees.