SmithsonianKrediit: © The New York Times / Lexey SwallMuuseum tundub olevat vaevalt piisav, et kirjeldada paika, mis on aidanud riigil mõista enne kodusõda maailma ja iseennast - head, halba ja lausa veetlevat. Kus veel saab näha nii putukaid kui ka lennukeid? Vana-Egiptuse kunst ja Judy Garlandi rubiinsussid Võlur Oz? Harriet Tubmani lauluraamat ühes eksponaadis ja teises 66 miljoni aasta vanune Tyrannosaurus Rexi luustik, mis kunagi rändas praeguse Montana piirkonnas?
Smithsonian Vaimustus haruldaste ja uudishimulike artefaktide vastu sai legendiks peaaegu kohe pärast selle asutamist. Mark Twain kirjutas juba 1869. aastal, ammu enne seda, kui see oli kasvanud tänaseks 19 muuseumist ja galeriist koosnevaks megakompleksiks, samuti uurimisprogrammideks, kultuurifestivalideks, ajakiri ja a armastatud loomaaed .
Ainuüksi suuruse tõttu on Ameerika pealinna raske ette kujutada ilma Smithsonianita. Kuid meie rahvusmuuseumi eksistents on natuke tõmme. Idee ei tulnud presidendilt ega patrioodilt, vaid Pariisis sündinud inglaselt, kes suri aastal 1829. James Smithson, teadlane, kelle isa oli Northumberlandi hertsog, ei seadnud kunagi oma jalga Ameerika Ühendriikidesse. Ometi suunas tahe salapäraselt oma perekonna varanduse Washingtoni muuseumi loomise poole, et „suurendada teadmisi ja levitada mehi”.
SEOTUD: Lõuna-Ameerika parimad muuseumid 2017
Pärand oleks võinud jääda nõudmata, kui president Andrew Jackson ei oleks tungivalt kutsunud Kongressi üles ootamatut tegevust jätkama. See tegi - pärast mõningat arutelu - 1846. aastal Smithsonian Institution.
Sellest ajast peale on Smithsonianist kujunenud sama demokraatlik muuseum kui noor riik, mille kõrval ta kasvas. Sissepääs jääb hiilgavalt ja ebatõenäoliselt tasuta. Ja selles asutuses on kuulsalt riigitegelaste ja filmitähtede kõrval lapitekid ja puidutöölised. 'See on koht, kus jagatakse lugusid, kus austatakse ja julgustatakse loovust ja intellektuaalset uurimist,' ütleb Sabrina Lynn Motley. Ta juhib Smithsoni Folklife festivali, mis meelitab festivali juurde ligi miljon inimest National Mall igal suvel sukelduda traditsiooniliste toitude, muusika, tantsu ja meisterdamise juurde. 'See on koht, kus saame kajastada, kes me oleme, kus oleme olnud ja kuhu loodame jõuda,' ütleb ta.
SEOTUD: Lõuna-Ameerika parim võõrastemaja 2017: Foley House Inn
See eesmärk on eriti ilmne Smithsoniani viimases ettevõtmises, ülimalt kogemusterohkes Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riiklikus muuseumis, mis avati septembris Ghana-Briti arhitekti David Adjaye kavandatud sädelevas moodsas hoones.
SEOTUD:
Toas on eksponaadid jäänused uppunud orjalaevast, mis on välja pandud kitsas galeriis, mis on loodud selleks, et jäljendada Atlandi-ülese teekonna teinud aafriklaste piire. Mujal on Chuck Berry 1973. aasta punane kabriolett Cadillac ja originaalne neoonmärk Hingerong . 'Sa naerad; sa nutad, 'ütleb peakuraator Jacquelyn D. Serwer. 'Muuseumist läbi minnes on kõik emotsioonide spektrid.'
Neid muresid ja rõõme on juba kogenud rohkem kui 750 000 inimest, kindlate kuupäevade piletid napsatakse juba mitu kuud ette. Kuid see on vaeva väärt. Sees olles viibib keskmine külastaja hämmastavalt kuus tundi - see juhtuks ainult Smithsonianil.