Custer Weeks (paremal) õpetab lapsi vanuses 18 kuud kuni 8 aastat. (Andrew Weeks Fotograafia)
Kui ta oli 10-aastane, rajas Genevieve Custer Weeks oma keldri nurka fantaasiatantsustuudio. Tema vanemad paigaldasid oma Madisonis (WI) asuvatesse kodudesse isegi puitpõrandad, peeglid, trepi ja kardina. Pärast seda, kui naabrinaine ja parim sõber Jaime Madden olid väljamõeldud õpilased kontrollinud, pani Genevieve eesriide kinni ja alustas tunde.
Kaheksateist aastat hiljem on Tutu kool selle lapsepõlveunistuse teostus. Praegu 28-aastane Custer Weeks on olnud professionaalne balletitantsija alates 20. eluaastast. Ta alustas 2008. aastal San Franciscos Tutu kooli, mis keskendub eranditult väikestele (8-aastastele ja vanematele) lastele, jätkates samal ajal professionaalset tantsimist. Ta avas 2009. aastal teise asukoha Larkspuris (CA). Pühendumuse, kartmatuse ja loovusega on Custer Weeks loonud keskkonna, kus ta saab tutvustada uue põlvkonna tantsijaid kunstivormis, mis on tema kujutlusvõimet köitnud juba üle kahe aastakümne.
Varajane koolitus
15-aastaselt lubasid Custer Weeksi vanemad tal kolida Chicagosse, et elada Daniel Balleti ja Chicago balletikooli õpetajate Patricia Blairi juures. Ta oli armunud tantsu tänu varajastele treeningutele Madisoni erinevates koolides ja kolimise ajal oli ta juba kolm ja pool tundi Chicagos pendeldanud kord nädalas rohkem kui kaks aastat. See samm võimaldas tal tantsukursuse koormust kahekordistada ja ta hakkas stuudios veetma vähemalt 20 tundi nädalas.
Sel perioodil hakkasid koolis õpetama ka Custer Weeksid. Ta töötas peamiselt 6-aastaste ja täiskasvanutega. 'Ta oli instinktiivne, loomulik õpetaja. Tema õpilased jumaldasid teda, ”räägib Blair. Ta haris ennast ka tantsu alal. Duell ütleb, et Custer Weeks luges hoolikalt läbi oma raamatukogu kõiki tantsuraamatuid, sealhulgas ettevõtte ajalugu, kuulsate tantsijate elulugusid ja isegi esinemisprogramme. 'Tagantjärele on selge, et ta kogus kooli asutamiseks vajalikke teadmisi ja arendas iseloomuomadusi,' ütleb ta.
2002. aastal liitus Custer Weeks Oakland Balletiga. Seltskond lagunes aga 2006. aastal ja temast sai vabakutseline tantsija. Sissetulekute täiendamiseks jätkas ta balletiõpetamist mitmes Bay Area tantsustuudios. Eriti tõmbas teda balletieelne tund. 'See rõõm on alguses olemas, mida ma tahan kasvatada ja rikastada,' ütleb ta. Siis 2007. aasta suvel vabakutseliste kontsertide vahelise rahu ajal ütles ta oma abikaasale fotograafile Andrew Weeksile, et soovib kunagi avada balletikooli, mis on keskendunud täielikult väikestele lastele. Tema vastus: 'Miks sa ootad?'
Tutu kooli alustamine
Kui ta uskus, et suudab seda teha, hüppas Custer Weeks projektiga pea ees: ta kirjutas missiooni, üüris esimese stuudio asukoha ja kindlustas pangast krediidilimiidi. Tutu kool avas oma uksed San Franciscos järgmisel veebruaril.
Kuid kooli loomine oli ikkagi väljakutse: kui ta oli kõigi ettevõtlusega seotud probleemide eest hoolitsenud, pidi ta välja mõtlema, kuidas ta lapsi koolitab! Custer Weeks tunneb kindlalt, et hoolimata sellest, kui noor ta on, vääriks iga õpilane eakohaseid koolitusi, mitte balletitehnika tundide keedetud versiooni. 'Olen näinud, et liiga paljud imelised õpilased loobuvad balletist üldse, kui see liiga kiiresti liiga tõsiseks muutus,' ütleb ta. Ta lõi oma õppekava, mis ühendab loomingulise liikumise, balleti, jutuvestmise, kunsti ja klassikalise muusika ning igas klassis kootud konkreetsed lugu-balletid. Ta otsustas tutvustada iga lugu balletti, mängides balleti muusikat, lugedes lugu ette ja pakkudes värvilisi lehti, mis on inspireeritud muinasjutust. 'Meie 4-aastased lapsed ei tea kõike Odette ja printsess Aurora kohta, vaid ka seda, et Tšaikovski kirjutas mõlema jaoks hinded Luikede järv ja Uinuv kaunitar , ”Ütleb Custer Weeks.
Sõna levitamine
Kui stuudio oli valmis minema, pühendus Custer Weeks brändingule. Nagu kooli nimi osutab, on ta olnud nutikas, et kasutada tutu peibutist tulevaste baleriinide stuudiosse tõmbamiseks. Ta tabas kõnniteed ja kattis San Francisco väikelaste levialad postkaartidega, millel oli võlukeppi lehvitav noor lillakas tutis tüdruk. Custer Weeks kujundas postkaardi ise, pidades täpselt silmas oma sihtrühma. 'Meie turundus rõhutab asjaolu, et oleme ainulaadse suunitlusega tantsukool ja et teenindame väga spetsiifilist, spetsiaalset rühma,' ütleb ta.
Custer Weeks leiab, et tema keskendumine väikestele lastele on kooli kiiret kasvu edendanud. 'Ma arvan, et see on olnud palju edukam, sest meil on nišš olemas,' ütleb ta. Täna on Tutu koolis registreeritud üle 450 õpilase. Kombineeritult pakuvad kaks stuudiot 60 tundi nädalas, mida õpetavad kuus õpetajat.
Kuidas ta seda teeb?
Kahe asukoha, pereelu ja ametialase karjääri nõudmiste tasakaalustamisel on Custer Weeks mõistnud, kui tähtis on ümbritseda end usaldusväärsete inimestega ja paluda abi, kui ta seda vajab. Kui ta oli oma ettevõtte käima lükanud, värbas ta oma tütarlapsesõbra Jaime, kes lahkus NYC ülikoolist Tutu kooli administraatoriks. 'Mul on ka vedanud, et mul on oma mees,' ütleb ta. “Oleme mõlemad ettevõtjad ja paindliku graafikuga. Meie kontorites on hilisõhtud ja igal nädalal peame välja mõtlema, kes meie beebi eest vastutab, kuid meil on paindlikkust üksteise ettevõtteid ja karjääri toetada. '
Kuigi Custer Weeks jätkab professionaalset tantsimist, on ta oma ettekujutuse oma näitlejakarjäärist kohandanud. Ta piirdub oma ametikavaga mõne programmiga aastas Madisonis, kus vanemad saavad tema poega jälgida (ja kus ta on kodulinna lemmik). 'See on iga päev klassi jõudmine ja treenimiseks aega leidmine,' ütleb ta. 'Ma otsin endiselt võimalust sellega žongleerida.'
Finantsperspektiivist on eduka ettevõtte olemasolu, mis tagab talle mugava sissetuleku, olnud meeldiv vaheldus vabakutselise tantsija elule. 'Varem tegin oma abikaasaga nalja, et kui tantsisin, tõin koju toiduraha. Nüüd oleme tõeline kahe sissetulekuga pere, ”ütleb Custer Weeks. 'See on olnud jõuline.'
Loodate minna Genevieve Custer Weeksi jälgedes, avades kunagi oma stuudio?
'Oma kooli asutavad tantsijad peaksid oma ettevõtmise juurduma kõigis põhiprintsiipides ja kirgedes, mis panid neid kõigepealt tantsukarjääri valima,' soovitab Custer Weeks. 'Minust sai tantsija tänu sellele, mida tundsin lapsena oma vanemate elutoa ümber Tšaikovski, Beethoveni ja mõnikord Bob Dylani tantsides. Lõin Tutu kooli, sest tahan, et igal lapsel oleks koht, kus nad saaksid kogeda seda, mida mina tegin. Sellise kindla eesmärgi tundmine minu ettevõtte keskmes on olnud selle edukuse jaoks ülioluline. '