Mais 2004, kell 22, anti mulle Fulbrighti stipendium Venemaal Peterburis klassikalise balleti ja vene pedagoogilise lähenemise uurimiseks koreograafias. Fulbrighti stipendiume antakse isikutele, kes tegelevad konkreetse teema uurimisega või praktiliste uuringutega. Kuidas seda tööd tehakse, on iga toetuse saaja vastutusel. Kümne kuu jooksul treenisin Mussorgski balletis (endine Maly ballett), Peterburi konservatooriumis, koreograafiliste miniatuuride balletiteatris (asutas L. Yakobson) ja Kannon Dance'is. Minu koolitused ulatusid alates kahetunnistest eratundidest koos balletiarmastega kuni rühmatundideni erinevate truppide solistide ja balletitantsijatega. Treenisin seitse päeva nädalas, keskmiselt neli tundi päevas, kuid koreograafiat proovides veetsin stuudios kaheksa tundi päevas. Kõige rohkem aega veetsin koreograafia ja lavastusega Antigone , minu esimene täispikk ballett, mille olen hiljem seadnud oma kompaniisse The Rebecca Davis Dance Company, Philadelphias.
Treening Vene baleriinadega
Mussorgsky Balletis algas tehnika tund kell 10.30 ja kestis 45 minutit. Ma olin harjunud, et tunnid on kaks korda nii pikad, ja mõtlesin, kuidas suudaksin oma jõudu ja vastupidavust kõigest 45 minutiga suurendada. Need hirmud lükati aga kiiresti kõrvale. Kuigi Barre lõpetas vaid 20 minutiga, oli füüsiline mõju sama tugev, kui mitte tugevam, kui üheski ameeriklaste klassis, mille olin võtnud - balletimeistrid ei veeda harjutuste vahel aega. Kombinatsioonidest suheldakse hoogsalt ja pianist hakkab kohe mängima, mõnikord isegi enne, kui ballettmeister ütleb: 'Ja!' (või vene keeles “ee”). Isiklikke parandusi ei tehta ja grupiparandusi esineb harva. Lõpuks oli mul kõigi teiste baleriinadega koos hingamine.
Sõprade leidmine ... aeglaselt
Ma veetsin suurema osa ajast mõeldes adagio ja allegro kombinatsioonidele, kuid mul õnnestus siiski sõbruneda vene balletitantsijatega. Alguses oli enamik tantsijaid liiga häbelik või hirmul, et välismaalasega vestlust alustada, kuid kui mu vene keele valdamine paranes, hakkasime vestlema. Avastasin kiiresti nende stereotüübid Ameerika tantsijate kohta. Üks oli eriti levinud ja šokeeriv: „Sa oled Ameerika tantsija. Seetõttu tantsite kaasaegsemalt paremini kui kõik vene baleriinad ja klassikalist balletti halvemini kui kõik meist. ” Alati, kui koreografeerisin teose, mis pisut lahkus klassikalisest leksikonist, kutsuti mind üldiselt “Ameerika kaasaegseks koreograafiks”. Huvitav on see, et selles kategoorias oli positiivne külg. Paljud noored vene tantsijad tahtsid minuga koostööd teha ja mu koreograafiat õppida, sest nad tundsid, et see suurendab nende mitmekülgsust.
Ülekaalukalt oli kõige väärtuslikum väljaõpe, mille olin saanud balletiarmastilt - Yakobsoni koreograafiliste miniatuuride trupi endiselt solistilt. Elena Ivanovna Marchenko juhendas mind eraviisiliselt kaks tundi päevas, viis päeva nädalas. 5'11 'tantsijana olin ma võidelnud raskete hüpete ja pööretega. Murdes Marchenkoga põhilised balletiliigutused, sain aru, kuidas arenenumaid korralikult hukata. Ameerika koreograafina oli mul õnne, et mul oli võimalus Venemaal koos tantsijate, õpetajate ja nüüd ka sõpradega õppida ja treenida.