On 2018. aasta sügis. Kui Brigham Youngi ülikooli Cougarettes astub TÜ-s Provo linnas LaVell Edwardsi staadionil väljakule, lahvatab ligi 64-tuhandeline rahvahulk rõõmuhõiskeks. Tantsijad võtavad oma kohad sisse ja õhus ripub ootusärevus: nende maine eelneb neile.
Algab muusika - Ciara banger 'Level Up' - ja järgneb uskumatu täpsus. Kaheksateist tantsijat ründavad ülimalt tehnilist koreograafiat, mis noogutab viiruslike sotsiaalsete tantsutunnete poole ja ehitab pidevalt energiat. Kooli maskott Cougar Cosmo liitub meeskonnaga väljakul ja publik läheb metsik . Tüki lõppedes on staadionil heli kõrvulukustav. 16-kordne rahvusliku tiitli võitnud rühm on taas tõestanud, miks nad on kolledži tantsurühmade edu standardid - nad on lihtsalt nii head.
Sellele etendusele järgnenud sotsiaalmeedia hullus oli tohutu, kuid see ei olnud esimene kord, kui Cougarettes'i rutiin internetit rikkus. Meeskond pälvis üleriigilise tähelepanu eelmisel aastal, kui Cougar Cosmo liitus nendega vaheajal Ayo ja Teo 'Rolex'. Müügikohtades meeldib Washington Post ja Bleacher Report jagasid vaatemängu kaadreid ning videol on nüüd üle 4,2 miljoni vaatamise - suureks šokiks Emry Wride ja meeskonna kaks tantsukaptenit Nicole Quesenberry, kes koreograafisid riietusruumis rutiini. 'See tulenes ausalt lihtsalt jamamisest,' ütleb Quesenberry. 'Mõtlesime lõbusatele asjadele, mida saaksime teha, näiteks hambaniidi ja rullide jaoks. Me ei koreograafinud seda Cosmo jaoks. Lisasime ta lihtsalt hiljem sisse. Me ei osanud kunagi arvata, et sellest saab midagi nii tohutut! '
Foto: Samantha Little
Meeskonna edu on üllatanud isegi selle treenerit Jodi Maxfieldi. Cougarettes asutati 1946. aastal pommide ja koosseisude tantsumeeskonnana ning Maxfield tantsis koos rühmaga ise aastatel 1976–79, enne kui ta 1991. aastal lõpuks peatreeneri ja kunstilise juhina tööle asus. Ta ütleb, et meeskonnast ei saanud konkurentsivõimelist üksust see on täna kuni 1990ndate lõpuni. 'Ma ei oleks kunagi osanud arvata, mis see meeskond lõpuks saab olema,' ütleb Maxfield. 'Kui ma esimest korda üle võtsin, ei näinud inimesed minu nägemust.'
Pärast 1995. aastal Hiinas toimunud turneed ütles BYU administratsioon Maxfieldile, et meeskond ei saa enam reisida. Tundes pettumust, et ei saa oma tantsijatele tuurivõimalusi pakkuda, otsustas ta kinkida neile midagi muud, mis aitaks neil kasvada. '1996. aastal viisin nad esimest korda National Dance Alliance Nationals'i juurde ja meil on sellest möödunud 23 aasta jooksul puudu olnud ainult kolm korda,' ütleb Maxfield.
Pärast võistkonnaks saamist on rühma oskused hüppeliselt kasvanud - nii palju, et Maxfieldi sõnul ütlevad enamik endisi esinejaid, et nad poleks tänase meeskonna jaoks kärpimist teinud. Kriteeriumid tantsijatele, kes loodavad 2019. aastal rühmaga liituda, hõlmavad nii paremat kui ka vasakut antenni, kip-upi, peavõru ja vähemalt neljarattalist piruetti, rääkimata oskusest meeskonnaga hästi sulanduda ja kaasahaarava ilmega esineda. Nende range ajakava sisaldab 12 tundi proovi esmaspäevast reedeni, mis kestab kuni 20 tundi nädalas enne kontserte või Nationalsi. Nad esinevad üle 50 korra aastas mängudel, erilistel esinemistel, kontsertidel ja muudel üritustel. Veelgi enam, tantsijad peavad säilitama kindla akadeemilise seisundi.
Foto: Samantha Little
BYU on eraõiguslik usuasutus, mis kuulub Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirikule ja valdav osa selle õpilastest on LDS-i kiriku liikmed. Kui küsida Maxfieldilt, ei mängi religioon ainult meeskonna eetost - see on ka on meeskonna eetos. 'See on alus sellele, kes me oleme,' ütleb ta. Riided, mida Cougarettes võistlustel valida soovib, peegeldavad nende tagasihoidlikkuse standardeid ja nende esitatav muusika on solvav. Nad valivad võistlused, mis sobivad pere vaatamiseks, ega esine pühapäeviti ega proovi. Maxfieldi sõnul on meeskond pälvinud riikliku tähelepanu võistluste ja viiruslike YouTube'i videote kaudu osaliselt kooli nägu ja laiemalt ka LDS-i kiriku esindus. 'Meie kirik kasutab esinemisgruppe, et meid valgustada,' ütleb ta. 'Me usume kunsti ja oma talentide arendamisse.'
Maxfieldi sõnul pole Cougarette'id kunagi pidanud värbama. Balleti rõhuasetusega tantsu erialal tegutseva meeskonna juuniori Wride jaoks oli otsus tulla BYUsse Cougarette'iks. 'BYU kolledž võimaldas mul hoida oma väärtusi ja jätkata kõrgel tasemel tantsimist,' ütleb ta. 'Iga etendus on võimalus õpetada teistele oma tõekspidamisi ja see tõmbas mind nii väga.'
Paljud inimesed, kes on meeskonna viirusevideoid näinud, avastavad üllatunult, et need kõvasti löövad tantsijad on Utahist pärit usklikult usklike tüdrukute rühm. Tegelikult šokeerivad Cougarettes inimesi regulaarselt oma hip-hop oskustega. Esimest korda NDA Nationalsil hiphopis võistlemas ütles Maxfield, et teised tantsumeeskonnad alahindasid neid täielikult. Nende arv, mille koreograafiks on populaarse kolledžitantsurühma koreograaf Shandon Perez, teenis neile riikliku tiitli. Tegelikult on nende 16 rahvuslikust tiitlist neli hiphopis.
Sel kuul võistleb meeskond taas NDA Nationalsil ja meeskonna presidendi Abbey Benchi sõnul mängivad nad võidu nimel. 'Me ei võitnud eelmisel aastal riiklikku tiitlit ja see oli pettumus,' ütleb ta. 'Sel aastal läheme kahele!'
Meeskonnajuhid
ABBEY BENCH, president
Foto: Samantha Little
Vanus: 22
Aasta koolis: Vanem
Major: Liikumine ja heaolu
Mis järgmiseks: Ettevõtte heaolu
Kodulinna stuudiod: Tantsuklubi (Orem, TÜ) Alta keskkooli tantsurühm (Sandy, TÜ)
Uhkeim Cougi hetk: 'Cougarettide valmistamine oli minu eesmärk juba väiksest peale. Kasvasin üles nende kontserte vaadates ja teadsin alati, et see on see, mida ma tahan teha. Kuidagi paremaks läheb iga päev meeskonnaga. Mulle meeldib, kui mind ümbritseb ülevus, tehes seda, mida armastan, nii paljude inimestega, keda ma armastan. '
6 lõbusat fakti puuma Cosmo kohta
- Aastal 1925 oli BYU-l maskottidena tegelikult kaks elusat puumat, Cleo ja Tarbo. Nad hulkusid mängude kõrval. 1929. aastal murdsid nad ülikoolilinnaku lõunaküljel oma puurist välja, tapsid kaks koera ja hakkasid lähedal asuvates taludes kariloomi jälitama. Pole üllatav, et koolil pole sellest ajast peale elusaid puumaid.
- 1953. aastal sündis Cosmo, mida me täna tunneme ja armastame. Tema kostüüm maksis 73 dollarit.
- Cosmol on Instagramis 133 tuhat jälgijat ja poolajavideol Rolex, kus ta esineb Cougarettesiga, on üle 4 miljoni vaatamise.
- Rolli esitanud Cosmol polnud varasemat tantsutreeningut, kuid alates 2018. aastast „Level Up” esitanud Cosmo on treenitud tantsija.
- Cosmo on praegune maailmarekordi omanik ühe minuti jooksul sooritatud seljajälgede jaoks (42). Enamik tuuleveskeid sooritati ühe minuti jooksul (50) kõige pikemas lipuvardahoidmises (23 sekundit) ja enamik trepiastmeid kõndis käsikäes (79).
- Cosmo rollis esinemine võib sõltuvalt ilmastikust jalgpallimängu ajal kaotada igal veerandil kuni viis naela veemassi.
Selle loo versioon ilmus 2019. aasta aprillinumbris Tantsuvaim pealkirjaga 'Peatumatud puumagunad'.