Katherine Dunham oli mässajate seas mässaja. Erinevalt teistest kaasaegse tantsu loojatest, kes hoidusid klassikalisest balletist, võttis Dunham selle oma tehnika aluseks. Kuid see, mis eristas tema tööd Martha Grahamist ja José Limónist veelgi, oli tema sulandumine selle fondi ja Aafrika-Kariibi mere stiilidega. Sellega loodi täiesti originaalne tehnika, mida iseloomustavad klassikalised jooned, torso, mis on võimeline nii isoleerima kui ka lainetama, ning laiema tempo- ja rütmistiilide spektri kasutamine kui enamik teisi tolleaegseid lääne kontserttantsu vorme.
Dunhami varajase tantsu koolitus Jolietis, IL, hõlmas nii balletti kui ka Ida-India, Jaava ja Bali tantsutraditsioone. Chicago ülikoolis olles alustas ta antropoloogiaõpinguid, mille tulemusena uuriti kogu elu Afro-Kariibi mere tantsuvorme. 1935. aastal sai Dunham esimese toetuse Jamaica, Martinique, Trinidadi ja Haiti tantsude uurimiseks.
Dunhami originaaltantsuettevõte Ballet Nègre (asutatud 1930. aastal Chicagos) oli üks esimesi Ameerika Aafrika-Ameerika balletifirmasid ja asutas 1933. aastal mustade tantsijate kooli Negro Dance Group. 1940. aastatel moodustas ta NYC-s Katherine Dunhami tantsukompanii ja see trupp tuuritas kaks aastakümmet mööda maailma. Väljaspool moodsa tantsu valdkonda mängis Dunham Broadwayl ja suurtes kassades filmides nagu Tormine ilm (1943). Tema töö kultuuripedagoogi ja aktivistina aitas luua sügavamat rassilist ja sotsiaalset mõistmist USA-s ja kogu maailmas. Eluajal sai 2006. aastal 96-aastaselt surnud Dunham arvukalt auhindu, sealhulgas Kennedy keskuse autasude auhinna ja riikliku kunstimedali.
Klassiruumile lähenemine
'Tõepoolest, kolm kõige olulisemat asja, mis Dunhami klassi tuua, on avatud meel, keha ja vaim,' ütleb dr Albirda Rose, Dunhami tehnika sertifitseerimisnõukogu direktor. Ta märgib, et Dunhami tehnikale lähenemisel on vaimne teadlikkus ja keskendumine hindamatu väärtusega.
Rose märgib ka, et kuna Dunham õppis balletti enne Aafrika-Kariibi mere tantsuvormide uurimise alustamist, märkate balleti elemente nii tühja töö kui ka paigutuse osas. 'Me töötame sama pikkuse ja joonega nagu balletis,' ütleb Rose. 'Me töötame valimisaktiivsusega.'
Samuti kohtate põnevaid rütmilisi väljakutseid. 'Kuna ta töötas Aafrika-Kariibi mere tantsuvormidega,' ütleb Rose, 'Dunhami lähenemine tantsule on polüürütmiline.' Dunhami klassides kasutatakse regulaarselt rohkem kui ühte trummarit korraga, mis tähendab, et sama harjutuse puhul võib kattuda mitu rütmi - näiteks 5 või 7 võib mängida näiteks 4/8 vastu. Võimalik, et töötate samaaegselt ka ühte kehaosa vasturütmis teise kehaosaga.
Mida oodata
Dunhami tehnika on kodeeritud, nii et klassid järgivad tavaliselt sarnast seadistust. 'Alustame hingamisharjutustega,' ütleb Rose, 'mida saab teha kesklinnas või baaris.' Järgneb barre-harjutuste kindel režiim. 'Me teeme alati pressi barre'i ja lameda seljaga - töötame siin joondamise kallal ja hakkame vastupidavust ehitama ning seejärel arendame põhitugevust,' ütleb Rose. (Kongressi raamatukogu veebisaidilt leiate suurepäraseid videoid Dunhami barre'i teosest.)
Keskne seeria sisaldab isolatsioone. 'Torso Dunhamis on teistsugune kui balletis,' selgitab Rose, nii et isolatsioon on oluline. Torso peab olema nii tugev kui ka liigendatud, 'nii et me töötame tugevate löökliikumistega ja lainetavate liikumistega.' Kui olete jazzitantsija, leiate siit mõningaid sarnasusi - Dunhami looming avaldas mõju ka jazzitehnikale! (Vt DS Jaanuar 2008 rohkem.)
Järgmised on konkreetsete liikumiste edenemised, sealhulgas Dunhami jalutuskäigud, Dunhami eelkäigud, teise positsiooni hüpped, pöörded ja lõpetamine kõrgustega (hüpped). „Dunhami jalutuskäigud ja etteasted erinevad teistest tehnikatest selle poolest, et need on maandatud ja maa sisse. Ja koos rütmiliste struktuuridega eristatakse liikumise kvaliteeti veelgi. Ma ütlen oma õpilastele, et nad mõtleksid endast kui Aafrika kuningannadest, kes kannavad midagi peas, mida ei tohi maha visata, ”selgitab Rose. Klassid lõpetatakse tavaliselt kombinatsiooniga, mis ühendab päeva teemad ja harjutused. Võite ka õppida mõnda Dunhami repertuaari!
Dunham täna
Kuigi Dunhami tehnikat ei õpetata nii laialdaselt kui mõnda teist kaasaegset meistrit, on tema mõju siiski tugev. Tema õpilaste seas oli ka tantsulegend Alvin Ailey ning Dunhami tehnika ja teosed hoitakse elus NYC-s asuva Ailey ettevõtte ja kooli kaudu. Ja tema pärand elab edasi ka tema loodud sammudest: 'Suur osa pr. Dunhami tööst oli seotud kultuuridevahelise suhtlemise, kunstide kaudu sotsialiseerumise ning vormi ja funktsiooniga,' ütleb Rose. 'Enamik inimesi peab proua Dunhami ettevõtet afroameeriklaseks, kuid tegelikult ehitas ta rahvusvahelise mitmekeelse ettevõtte. Enamik tema tantsijatest oskasid mitut keelt. Tegelikult on see üks minu esimesi mälestusi tema ja tema tantsijate ning õpilastega koos olemisest. Niipea kui tema koju sisse astusin, kuulsin maja kaudu kolmes või neljas erinevas keeles vestlusi. Ta kudus selle oma töösse. Kui ta tantsis või koreografeeris, võttis ta need kultuuribarjäärid maha. '
Joshua Legg õpetab Harvardi ülikoolis balletti ja moodsat õpetust.
Foto: Colin Fowler