'Kui ühe tantsu jaoks olen ma keegi,' - Kings of Leon
Ma põlastasin kirjapäeva. See oli üks aastaaeg, mis kinnitas kõiki minu kahtlusi ja eneseteadvust. Mitte aga Emily jaoks. Mis oli minu jaoks halb, oli tema jaoks suurepärane ja vastupidi. Ta oli pere tantsija ja mina tark. Vihkasime üksteist selle pärast. Ma pole kindel, kas keegi teadis, kui väga ma tahan oma noorema õe moodi olla. Ta kindlasti mitte.
Kirjapäev, minu noorem keskkooli aasta, tema teise aasta, oli viimane kord, kui lasin end kolmeteistkümne aasta pärast Emily varju eksida, pidi see olema. Kõik tantsijad istusid meie juhendajat (kes oli juhtumisi minu nõbu) ümbritseva harjutusstuudio hõõrutud lehtpuupõrandatel, kes istus nurgas oma tavapärasel toolil. Tema teated ulatusid ilmselt kostüümidest tasude ja lisapraktikateni kuni vabatahtliku palumiseni talle Dairy Queenilt väikese Heathi tuisu korjamiseks. Ma ei pööranud sellele tähelepanu. Mu silmad vilkusid kellast (kell oli 9:37 ja loendades) õe poole peegli poole. Emily naeratas, lõua pikkused kastanipruunid pruunid juuksed läikisid higist, kui sajad bobbinõelad hoidsid seda paigal. Viie jalaga üheksa paistis ta silma ja tema erksinised silmad sädelesid enesekindlalt. Ärevus hakkas mu soontes liikuma ja ma ei tahtnud muud kui sellest ruumist välja tulla.
'Kellil on teie kirjad vastuvõtulauas,' ütles Jamie lõpuks meile, nagu me seda veel ei teaks, lisades: 'Ja ärge isegi mõelge nende avamisest enne, kui koju jõuate. Ma ei taha, et keegi siin ärrituks. '
Kui korjasin oma lisariided ja autovõtmed, kiri käes, tormas Emily minu kõrvale, et mind sellega kiirustada. Ta tahtis lahkuda sama palju kui mina, kuid teisel põhjusel: ta teadis juba, et on kõigis lisatantsudes. See oli minu jaoks äraarvamismäng.
Järgnesin jäisele parklasse ja palusin, et ta ei ütleks juhuslikult igavesti kestnud autosõidu vastupidavuse eest. Ta lubas vaikida, kuid allasurutud irv näol andis kõik ära. Lõhkades Leoni kuningaid, üritasin oma nime pildistada Emily Callaway all ja Miranda Franki kohal, lootes lõpuks tunda end märgatuna. Aga kui ma koju jõudsin ja nägin, kuidas nimed Emily Callawaylt Brenna Frankile hüppasid, nägin, et ka Miranda oli jälle asendatud tema väikese õega.
Kõik hakkas järgmisel sügisel muutuma, kui ma jala oma juustest maha raiusin. Emilyl olid terve elu lühikesed juuksed, kuid ma ei teinud seda tema moodi, et kõik arvasid varsti, et oleme kaksikud, lõpuks komplimente meile mõlemale. Ma vajasin muutust ja minu jaoks olid mu lainelised brünettid, mis ulatuvad enam kui pool selga alla, olnud hiljuti rohkem igavad kui ilusad.
Ühel kargel oktoobri pärastlõunal tuli mu juuksur minu koju, juhatas mind meie plaaditud päikesetoas tabureti juurde ja mähkis mu hobusesaba ümber juuksesideme. Naine mõõtis kaksteist tolli ja haaras arsti täpsusega ettevaatlikult värvilise riba kohale.
'Ei, ma ei saa seda vaadata,' ütlesin talle, kui ta üritas katkist juuksemassi mu silme ees hoida. 'Pean kõigepealt nägema, kuidas mu peas järele jääb.'
Pilk peeglisse mu uutele rangluu pikkustele tressidele oli vabastav. Mu juuksed polnud viiendast klassist saadik õlgadest kõrgemal olnud ja see oli nii kohutav välimus, et ma lubasin, et ei hakka enam juukseid lõikama. Pöörasin järsku ringi ja küsisin, kas mu juuksed võiksid lühemaks minna.
Mu kõige armsam lühikarvaline mälestus tekkis umbes kuu hiljem, selleks ajaks olid mu juuksed tõepoolest lühemad, nüüd veidi alla lõua ja liiga lühikesed, et neid hobusesabasse mahtuda, kahe valgendi triibuga, mis vastandasid minu loomuliku moe värvi juuksed. Jamie oli palganud paari professionaalsed koreograafid John ja Alan, need kaks, kes õpetasid kogu võistlusmeeskonnale igal aastal seda, millest sai alati põhjenduse lõpunumber. Sel aastal olid nad aga siin muusikateatrit õpetamas. Väike seltskond. Ja ma olin selles.
John libistas plaadi paigaldatud stereosüsteemi ja ruumi täitis Matt Duski jazzilugu “Back in Town”. Kui Alan üritas kolmel valgetel kolmetasandilistel treppidel algupäraseid konfiguratsioone konfigureerida, mida tavaliselt jõulushow ajal hiiglasliku puu ümber ümbritseti, suunas Alan mind paremale trepi ülaossa. Seisin vaikselt kõrge kontsaga tegelaskujudes, vahetades uudishimulikku pilku minu vastas oleva tantsijaga, kui ta mõtles.
'Okei, see on see, mida me laseme teie ja Frankie teha,' ütles ta, kui John, nende kahe silmatorkavam, demonstreeris järjestikku puusa põrkeid, õlgade ringe ja peapööre. 'Nautige seda ja olge seksikas.'
Seksikas polnud minu asi. See oli Emily eriala, mis on seni minu genofondi lõppu piisavalt vahele jätnud, pole vaja öelda, et olin veidi kartlik. Püüdmine mitte kukkuda kontsadel trepist tagant alla oli piisavalt raske (kuigi üks kord tõesti kukkusin), aga ka seksikas olla? Arvasin, et võin sama hästi lolliks ajada ka Johnit ja Alanit, nii et läksin selle kallale. Mu juuksed olid all ja kui ma kaela vabastades pea paremale veeretasin, kiikusid need õrnalt ümber näo ja kukkusid täiuslikult tagasi oma asendisse. Miski polnud kunagi varem parem olnud.
Sel õhtul pärast tunde, kui olin kodutööd lõpetamas ja peagi duši poole suundumas, lõi mu ema telefoni paremast kõrvast lahti ja pani selle vastuvõtjasse tagasi.
'See oli Jamie ja ta ütles, et täna on parim, mida ta sind klassis kunagi näinud on. Ta ütles, et sa nägid nii kindel välja. '
Naeratasin talle napisõnaliselt ja sarkastiliselt, nagu poleks need sõnad mu nõbu suust kuidagi pääsenud, kuid teadsin, et see on tõsi, ja teadsin, et murdun oma kestast välja.
Selle aasta kirjapäev pole võib-olla isegi juhtunud. Ma ei mäleta sellest midagi. Kuigi ma ei sattunud igasse lisatantsu, ei huvitanud see mind. See oli minu vanem aasta ja enda võrdlemine Emilyga oleks lõbu ära rikkunud.
Maandusime Orlando lennujaamas juuli alguses (sel hetkel oli mul nüüd Victoria Beckhami nurgeline, plaatina bob) ja esimesena märkasin paljastunud torusid, katkist kipsplaati ja laes rippuvaid lahtisi nööre - see oli katastroof . Lootes, et see vaatepilt ei anna märku sellest, mis juhtub rahvuslastel, aasta lõppvõistlusel, võtsin kohvrid kätte ja vedasin pagasi bussi, mis meid Swan and Dolphin hotelli maha viskaks. Epcoti väljavaade oli sama elevust tekitav kui mõte tantsida viimast korda tüdrukutega, keda ma olin tundnud viimase kümne aasta jooksul või rohkem, mu parimate sõpradega.
Hiljem sel nädalal basseini ääres harjutuste vahel lebotades pöördus Emily minu poole, kohendades oma ülisuuri kilpkonnaga ääristatud päikeseprille ja küsis, kas mul on kurb.
'Mida sa silmas pead?' Küsisin, teades, et ta viitas minu tunnetele, et see on minu viimane võistlus üldse. Ehkki olin püüdnud sellele mõtlemist vältida, ujutas mind üle kurbuse laine iga kord, kui mõte mulle pähe tuli. Ma ei tahtnud, et ta teaks, kui vastumeelne mul selle osa oma elust oli.
Järgmised päevad koosnesid võistluse esimesest ringist. Esitasin igaüks oma üheksast tantsust lootuses, et saan seda veel kord, veel kord, Tähtede lahingus, teine ja viimane poolaeg, kus on kõige rohkem punkte kogunud tantsud, võistlevad omavahel. Hingamata ja higistades tulime iga kord lavalt maha, teades, et oleme kõige rohkem vaeva näinud ja veendunud, et oleme lasknud.
Ootamine kuni viimaste auhindade saamiseni kohtunike nimekirja kuulmine oli piinlik. Vanemad tantsijad istusid marsilaval ringis, hoides käed kinni, sõrmed põimitud, silmad pimestavate tulede all kinni pigistatud. Enne iga täiendava tantsu väljakuulutamist kukkusid liblikad kõhu seintesse.
'Ja viimane, kuid mitte vähem oluline - lahingu jaoks' Never Alone ', Jamie's Dance Force!' Diktori hääl pääses vaevalt meie lava tagumisest nurgast põnevuse kohina all. Ühe liigutusega hüppasime üles ja tormasime lava ette oma saavutust tunnistama, hüpates üles ja alla ning kallistades kõiki, keda tundsime. Kuuele meist oleks see kõik kahe lühikese päevaga läbi ja kavatseme sellest maksimumi võtta.
Tund lõpuks jõudis kätte ja “Kunagi üksi” kõndis riietusruumist aeglaselt lavatagusesse alasse, meie paljad, villitud jalad vaibal lohistades ja käed tihedalt üksteise käest kinni haaramas. Peatusime ringis, et deklameerida “Meie isa” nagu enne iga esinemist, ja meie pärastlõunal oli see laul “Võidukarikas!” Kohusetundlik lauaabiline ja kõigi teine ema Kelli tuli pisarsilmil meie poole ja pigistas meid kõiki.
'Mine sinna ja aja mind nutma!' ta tellis asjatult lihtsalt mõte sellest tantsust pani teda nutma. Kui ta pöördus, et taanduda oma esirea istmele, karjus ta midagi meie vanema seina puudumise kohta, selle vastu, mille vastu me enne tundi järjekindlalt ja ettevaatamatult oma asjad maha viskasime, selle, mille vastu me vaheaegadel istusime, mis tühi oleks järgmine aasta.
Selleks ajaks, kui seisime lava taga ja ootasime muusika algust, olid mul pisarad silmis. Püüdsin neid tagasi pilgutada, teades, kui rumal ma lavalt nutt välja näeksin, teades, kui raske oleks märgata oma pöördeid märkimisväärselt ähmase nägemisega. Kuid midagi oli juhtunud ja tants, mida ma nii kaua vihkasin, nüüd soovisin, ei lõpeks kunagi. Märgade silmadega õele pilku heites märkasin peagi pisaradasid, mis hakkasid iga vanema maalitud põskedelt alla nirisema. Midagi ei loetud: mitte asjaolu, et ma polnud alati ees ja mitte see, et ma ei olnud kogu aeg laval. Minu nimi ei pidanud olema paberilehel, et saaksin teada, et olen piisavalt hea, ja Jamie ei pidanud mulle ütlema, et tegin selle heaks minu jaoks suurepärast tööd. Ülemised väravad andsid kiiresti järele ja selleks ajaks, kui me tantsu lõpetasime, olid isegi kohtunikud õudsed.
Ma ei usu, et ma oleksin kunagi kedagi kallistanud nagu Emilyt, kui me lavalt maha saime.