Ilu jäädvustamine Lõuna-TexasesRio Grande org on üks rikkamaid ökoloogilisi piirkondi riigis. | Krediit: Allen RokachIN kana kuuleb lähedal asuvas pintslis kõrist madu ähvardavat suminat, fotograaf tardub - ja naeratab. Hoiatus annab märku ohust, kuid objektiivimehele tähendab see ka kunsti, raha ja võimalust säilitada Lõuna-Texase maa, kus see roomaja libiseb. Siin Rio Grande orus kubisevad sassis hari, vesi ja rannikuäärsed preeriad javeliinadest, bobkatidest, jäälindudest ja muust; Valley Land Fund (VLF) ja selle South Texas Shootout võistlus aitavad neid elupaiku kaamerate klõpsude abil säilitada.
Org, kus troopiline ja parasvöötme kliima lähenevad ja Ameerika rändlinnud segunevad, on üks meie rahva rikkamaid ökoloogilisi piirkondi. Ka linnupojad kogunevad siia. See on üks riigi populaarseimaid linnustamissihtkohti.
1987. aastal kohtus Texases Alamos asuvas kohvikus rühm kodanikke, kes olid mures inimeste sissetungimise pärast oru viimaste looduslike elupaikade jäänuste pärast. Seal asutasid nad The Valley Land Fund, mittetulundusühingu, mis on pühendatud Alam-Rio Grande oru looduslike pühapaikade kaitsmisele.
See ei olnud radikaalide ring, kes kavatses progressi pantvangi hoida. Tasakaalustavad kohvitassid olid advokaat, veterinaararst, ülikooli administraator, raamatupidaja ja investeerimismaaklerid. Seejärel kutsusid need asutajaliikmed oma juhatusse ärijuhid, rantšod ja muud maaomanikud. Kõik uskusid, et loodushuvilised võiksid rikastada majandust ja aidata maaomanikel oma vara looduslikus seisundis hoida.
Loodussündmused, näiteks Harlingeni Rio Grande Valley linnufestival (asutatud paar aastat hiljem), võimendasid VLF-i sõnumit. 'Kui äriringkonnad nägid, et 150 000 linnupidajat jätab 100 miljonit dollarit, sai The Valley Land Fund sellest piirkonnast suureks hitiks,' meenutab asutaja juhatuse liige John Martin koos abikaasa Audreyga.
Suurima rahakogujana lõi VLF kaheaastase võistluse South Texas Shootout, mis ühendab fotograafid maaomanikega. Igal teisel aastal elab sisse ja pildistab veebruarist juunini umbes 100 fotograafi, võitjad saavad auhinnaraha 130 000 dollarit. Kuid nad ei lähe kogu taignaga minema. Pool rahast läheb maa omanikele, kus võidupildid tehti.
2000. ja 2002. aasta võistlustel tegid Texase McAllenist pärit Larry Ditto ja Austini esindaja Greg Lasley koostööd Budi ja Marlee Payne'iga, kes on koos Bud'i vennaga Payne Ranchi omanik. Neli päeva nädalas, tavaliselt kella 5.00–21, trekkisid Larry ja Greg üle rantšo higistades, sääski ujudes ja rohuribudele astudes, et jäädvustada hetki taimede ja loomade elus.
Kaks fotograafi võitsid 2000. aastal peaauhinna ja olid mullu kolmandad, jagades raha Paynesiga. Osa preemiast näitab Larry üllatunud maaomanikele nende maal elavate olendite fotovaru. 'Marlee ja mina nägime oma rantšos asju, millest me kunagi unistanud polnud,' nendib Bud.
VLF tõstab sellist üldsuse teadlikkust piirkonna taime- ja loomariikidest (ainult 490 linnuliiki). Kaheksa projektiga on see säilitanud 5000 aakrit looduslikke elupaiku. Ja oru elanikud on aru saanud, kui ainult külma raha, maa ja selle elanike väärtus. 'Nüüd on maaomanikke, kes ostavad maad ainult pildistamiseks ja kes enam tapavad madusid,' ütleb John.
Fondi, fotovõistluse ja loodusfestivalide tõttu mõistavad lõuna-Texased selle Texase varbaosas asuvas silmapaistvas loomariigis lindude eeliseid harjas ja roomajates.
Rohkem informatsiooni: Valley Land Fund, 2400 North 10th Street, Suite A, McAllen, TX 78501, (956) 686-6429 või www.valleylandfund.com .
Laadige üles Shootout
Registreerumine 2004. aasta Lõuna-Texase võistlusvõistlusele on avatud kuni 1. detsembrini 2003. Konkursi direktor Ruth Hoyt ütleb, et võitnud fotograafid töötavad võistluse ajal tavaliselt vähemalt 100 päeva ja et nad saaksid hea skoori teha, tuleb esitada 100 fotot. Veel kaks võistlust hõlmavad väikest traktorite võistlust, kus fotograafid pildistavad kuni 100 aakri suurusel maal ja noorte fotokonkursse vanuses 11–19. 2002. aasta võistluse fotoraamat on saadaval selleks detsembriks. Konkursiteabe saamiseks pöörduge Ruth'i poole telefonil (956) 686-6429. Varasemaid võidupilte saab vaadata aadressil www.valleylandfund.com .
See artikkel pärineb Southern Livingi 2003. aasta märtsi numbrist. Kuna hindu, kuupäevi ja muid üksikasju võidakse muuta, kontrollige enne reisiplaanide koostamist kogu teavet ja veenduge, et see oleks endiselt aktuaalne.