Atlanta SkylineKrediit: Richard Sisk / Panoramic ImagesKas ma ei kujutanud ette oma kõige unisemas unes, et ma kunagi sellist küsimust esitan, aga kas pole aeg keegi Atlanta nimel sõna võtta? Veel 1987. aastal kirjutas New Yorker raamatule Wall Street Journal kirjeldas Atlantat kui 'kaubanduskeskuste ja korteriühistute saarestikku, millel on atrofeerunud kesklinn, räuskav liiklus ja hääbuv kogukonnatunne'. Põliselanikuna oleksin pidanud selle kirjelduse peale solvuma, kuid tegelikult olin tol ajal ajakirjaniku toimetaja ja kiitsin tema teravust kodulinna olemuse mõistmisel.
Nüüd, täiesti minu üllatuseks, olen pärast 40 aastat maailmas ringi rännanud meelt muutnud. Olen aru saanud, et linnast on lihtsalt valesti aru saadud.
Jah, Atlanta on segadus. Kuid võite olla ka see, kui te oleksite rahulik, vähem kui 10 000 elanikuga raudteelinn, kes kodusõja lõpus vallandati, ja seejärel ehitati üsna kiiresti ümber megalopoliks, mille pindala oli Massachusettsi suurune ja mille elanike arv oli kaks korda suurem kui Mississippi .
Ja jah, kõik eelistavad minu omaks võetud kodulinna Charlestonit - selle hoolikalt hoitud ajaloolise arhitektuuri, iidsete sammaldunud elutammide ja tunnustatud kokakultuuriga. Kuid Charleston on väga vana koht. Asutatud aastal 1670 ja ehitatud orjatöö seljale, oli see Ameerika revolutsiooni ajal Põhja-Ameerika rikkaim linn. Atlanta? Valgetel inimestel ei olnud isegi seaduslik elada seal, kus ta istub, kuni 1821. aastani, kui Creeki India rahvas loovutas selle Gruusia osariigile. Charleston kannab Inglise kuninga Charles II kuninglikku nime; Atlanta on välja mõeldud sõna, võltsitud kaubamärk, nagu näiteks „Lunesta”, mille lõi sellele 1845. aastal jänkide raudtee edendaja.
Sadamat pole. Randa pole. Ei mingit mineraalset rikkust. Seal pole. Kuid Sherman oli millegi kallal, kui ta selle maani maha põletas. Ta nägi selgelt, et see oli juba muutumas elutähtsaks transpordisõlmeks. Ja see oli plaan, millega Atlantal oli hea meel joosta, sest see kasvas linna läbipõlenud kestast kiiresti raudteedega ristatavaks kasvavaks linnaks.
Kodusõja tagajärjel juhtus veel midagi olulist, kui põhjapoolsed vaibakotid valasid buumi kesklinna. John D. Rockefeller tuli lõuna poole ja võttis omaks endiste orjade koolitamise põhjuse. Ta toetas Spelmani kolledžit (nime sai tema abikaasa perekond), mis ühel päeval loeks selle lõpetanute hulka nii dr Martin Luther Kingi noorema vanaema kui ka ema. Ta võttis kasutusele ka noorema Morehouse kolledži, mis õpetas mustanahaliste spetsialistide põlvkondi sealhulgas sellised tähelepanuväärsed nagu Julian Bond, Spike Lee ja Nobeli preemiaga pärjatud doktor King ise.
Ligi sajand hiljem pälvis see pingutus linnale ja riigile tohutut kasu, sest Atlantast sai nii kodanikuõiguste liikumise kui ka selle sügava Ameerika võitluse kajastava riikliku ajakirjanduse juhtide lõunapoolne oaas. Sellest ajast alates on see olnud Lõuna-juurte juurde naasvate afroameeriklaste ja pürgivate mustanahaliste ettevõtjate meka. Küsisin kord meelelahutusmogulilt Tyler Perrylt, miks ta lahkus oma kodumaalt New Orleansist New Yorgi või L.A asemel Atlantasse. Ta vastas: 'Kuna külastasin siin väiksena sugulasi. See oli esimene kord, kui nägin nii palju musti inimesi, kes elasid kenades majades ja sõitsid toredate autodega. Ma ei saanud oodata siia jõudmist. '
Kui suur osa ülejäänud lõunast pöördus 20. sajandisse sissepoole, oli Atlanta sama avatud kui Quickie Mart ja on seda ka tänapäeval. Sinna ehitati nii Coca-Cola, Home Depot kui ka CNN. Hiiglased nagu UPS kolisid sinna. Täna on seal uhke kõige tihedama liiklusega lennujaam ja üks maailma suurimaid lennufirmasid - Delta.
1970. aastatel, kui Jimmy Carter tühistas lennufirmad, murdes kägistamise, mis vähestel linnadel oli Euroopasse ja Aasiasse sõites, plahvatas Atlanta rahvusvaheline kaubandus. Sisserändajad üle kogu maailma tulid üle, tuues kaasa igasuguseid eksootilisi tooteid, kombeid ja toite. Vana mereväelennubaasi lähedal asuva Chamblee ribakeskused said nimeks 'Chambodia'. Dekalbi põllumeeste turust on saanud üks maailma hämmastavamaid ülemaailmsete toiduainete cornucopias. Gwinnetti maakonnas, kus me skautidena telkisime lehmakarjamaadel, pakutakse tänapäeval kaubanduskeskustes hinnatud Korea toitu.
Kõige selle eest ei võida Atlanta kunagi ühtegi stiilipunkti. Algusesse jõudmine sinna, kus see täna on, polnud lihtsalt nii ilus, kui kõik oleks võinud soovida.
Mul on siiski hea meel teatada, et linna varjus kasvab taas üks uus Atlanta, mida enamik inimesi läbisõidul näeb. See uus Atlanta on autentne, värske ja energiline, kuid on suutnud taastada mõned sidemed oma lühikese ajalooga.
Näiteks BeltLine on 22 miili roheline tee, mis ühendab 45 linnaosa vanal raudteeõigusel; see annab lõpuks atlantlastele nauditava viisi autost väljumiseks ja jalgsi või jalgrattaga oma linna tunnetamiseks. Kunagisest provintsi väikesest linnast Decaturist on saanud muusikaklubide, ambitsioonikate restoranide ja hämmastavalt ulja kokteilikultuuri koht, mida näitlikustas Agnes Scotti kolledži lähedal asuvas vanas raudteejaamas paiknev Kimballi maja.
Samuti võite olla huvitatud:
Ja koos James Beardi fondi poolt võidetud paljude kokkadega osaleb Atlanta nüüd täielikult selles lõunapoolse köögi romantikatuhinas. Anne Quatrano Bacchanalia, Linton Hopkins & apos; Restoran Eugene ja Hugh Achesoni Lõuna-Empire State juhtisid teed. Savannah Steven Satterfield on kauaoodatud, kuid arhitektuuriliselt atraktiivses vanas lihapakkimispiirkonnas Milleri liidus taas mugavustoidu leiutanud. Need kuumad kohad ei teeskle; nad on tõsiselt head.
Pärast õhtust õhtusööki Milleri liidu nurga taga silmatorkavalt ümbermõeldud Star Provisionsi kompleksis kõndisin hetkeks üle Norfolki lõunaraudtee rööbastee ulatuva jalgsi. Kaks pikka kaubarongi sõitis silla alt vastassuunas - üks lahkus Atlantast läänesuunaliste punktideni, teine suundus lähedal asuvatesse kaubahoovidesse. Kui olete siin üles kasvanud - eriti avatud akendega päevadel enne kliimaseadet -, siis nende rongide müristamine kogu öö läbi linna on see, mida Atlantast mäletate ja võib-olla kõige rohkem igatsete. Sel õhtul oli lohutav, kuid kuidagi elevust tekitav tõdemus, et väike vana raudteelinn töötab ikka veel seal kuskil vormitu sära all.
Mis tunne oli mind üle pesemas? Kas see oleks võinud olla uhkus ?