1. juuli tähistab The Juilliardi kooli põnevat uut ajastut. Vaili tantsufestivali direktor ja endine New Yorgi balleti juht Damian Woetzel astub presidendi rolli ning tantsudivisjonil on ka uus juht: Alicia Graf Mack 39-aastane võtab üle praeguse õppeaasta kunstilise juhi kohusetäitja Taryn Kaschock Russelli.
Esinejana oli Mack Harlemi tantsuteatri armastatud staar ja Alvin Ailey Ameerika tantsuteater ning ka Beyoncé ja Alicia Keysi külalisesineja.
Kuid kõrgharidus pole talle võõras. Karjääri alguses omandas ta Columbia ülikoolis ajaloo bakalaureusekraadi ning hiljem tegi Aileyga tantsimisest pausi ja õppis magistrantuuris Washingtoni ülikoolis St. Louis'is. Ta omandas mittetulundusliku juhtimise eriala, keskendudes kunstihaldusele.
Pärast Aileyst pensionile jäämist on Mack kasvatajana toa ees seisnud. Ta asub praegu Houstonis, kus ta õppeülesandeid täidab täiendava tantsuõpetajana Houstoni ülikoolis ja külalisdoktorina St. Louisis Websteri ülikoolis. Tantsuajakiri rääkis Mackiga tema nimetamisest Juilliardi kooli tantsudivisjoni direktoriks.
Kuidas sa end praegu tunned?
Mul on suur au, ma olen uskumatult põnevil. Mu pea pöörleb täiesti suminast. Minu pere on idarannikult, mu vennad elavad New Yorgis ja mu õde on ka tantsija, nii et see kõik on minu ja mu pere jaoks lihtsalt nii põnev.
Milline oli valikuprotsess?
See oli avatud, riiklik otsing. Käisin läbi Juilliardi veebisaidil avalduse lehe ning esitasin oma kaaskirja ja jätkamise. Siis läbisin kolm kuud kestnud protsessi, läbisin intervjuude vooru, kirjutasin visiooni, kohtusin üliõpilastega, kohtusin õppejõududega. See oli üsna seotud.
Kas teate, kas õpetate ka teie?
Ma pole kindel, kas mul tavaklassi tuleb, aga tahaksin stuudios olla. See on koht, kus tunnen, et suudan õpilaskonnaga kõige rohkem ühendust saada.
Mis väärtust näete tantsijatest, kes lähevad ülikooli?
Ma arvan, et täna peavad tantsijad olema varustatud pidevalt muutuva maastikuga. Valdkond on nii erinev, isegi kui ma esinesin. Tundub, et töövõimalused suurtes tantsukompaniides hakkavad kitsenema ning tantsijad peavad olema varustatud mitmekülgsete koolitus- ja ettevõtlusoskustega, et püsida asjakohane ja tööalane.
Tahan anda noortele kunstnikele volituse astuda kooli lõpetamisel julgelt maailma, teades, et kui nad kohe ära ei esitata, saavad nad luua oma võimalused ja reaalsuse.
Ja ma arvan, et kõrghariduse roll erineb erialase koolituse programmist. Minu ülesanne Juilliardis pole mitte ainult veenduda, et tantsijad on füüsiliselt võimekad, vaid ka see, et nad on mõttejuhid, provotseerivad mõtlejaid ja nad on maailmakodanikud.
Kunstiliselt loodate näha järgmise põlvkonna Juilliardi tantsijaid?
Tahaksin, et nad hoiaksid kinni ajaloolisest perspektiivist, mille koolitus neile on andnud. Kui tantsijaid koolitatakse klassikalise balleti ja kaasaegse tantsu põhitehnikates väga rangelt, annab see neile väga erilise tunde iseendast ja esinemistehnikast. Edasi liikudes on need tantsijad valmis olema ka uutmoodi kaasaegse liikumisviisi juhid ning näen, et nad jätkavad füüsilisuse ümbrise surumist ja leiavad uusi viise tantsu loomiseks.
Mida see positsioon teie jaoks Aafrika-Ameerika naisena tähendab?
Nii palju. Mõistan, et see on ajalooline kohtumine ja usun, et värvilise naise palkamine tantsudivisjoni juhtimiseks 21. sajandisse on signaal maailmale. Ja ma usun, et Damian Woetzeli ja praost Ara Guzelimiani juhtimisel on selge, et tantsu ega kunsti praegune olukord neid ei huvita. Nad on valmis nägema kõiki võimalusi ja kutsuma kõiki Juilliardi kogukonna erinevaid hääli. Ja ma usun, et need juhtpõhimõtted levivad asutuse kaudu kuni õpilasteni.