Võib-olla tunnete mõnda meie riigi kuulsamat rahvusparki nime järgi - Suitsuliste mägede rahvuspark, Shenandoahi rahvuspark, Evergladesi rahvuspark -, kuid on tõenäoline, et elate riigimetsale palju lähemal. Neid sageli tähelepanuta jäetud, kuid sama suurepäraseid avalikke maid on palju rohkem kui nende rahvuspargis ja enamikule on need palju kättesaadavamad.
Nendel maadel ei ole mitte ainult eluslooduse ja inimeste säästva ökosüsteemi säilitamisel kriitiline roll, vaid need pakuvad ka lõunaosa kõige rahulikumaid ja tähelepanuväärsemaid vaateid. Nii et ärge võtke oma kohalikku rohelust iseenesestmõistetavana. Heitke pilk viiele asjale, mida te ei teadnud USA rahvuslike metsade kohta, ja valmistuge matkavarustuse väljatoomiseks.
Anna Ruby langeb Chattahoochee-Oconee rahvusmetsasChattahoochee-Oconee riigimets Gruusias | Krediit: Benjamin Godwin / EyeEmRahvusmetsade ja rahvusparkide vahel on suur erinevus.
Need võivad esmapilgul tunduda sarnased, kuid rahvusparkide ja rahvuslike metsade ajalugu, kasutus ja haldamine on tegelikult üsna erinevad. Rahvuspargid olid esikohal, Yellowstone'i rahvuspark asutati 1872. aastal, kuid rahvusmetsad ei jäänud sellest palju maha. 1891. aasta metsareservi seadus võimaldas presidentidel rajada metsavarusid, mida nüüd nimetatakse riiklikeks metsadeks.
Suurim erinevus rahvusparkide ja rahvuslike metsade vahel on rahvuslike metsade mitmekordse kasutamise mandaadis. Siseministeeriumi hallatava rahvuspargiteenistuse eesmärk on säilitada ja kaitsta unikaalseid kohti. Neid maid muudetakse nii vähe kui võimalik, et kaitsta kogu riigis olulisi ajaloolisi, kultuurilisi ja looduslikke kohti. Te ei peaks näiteks kivi üles võtma ja seda näiteks rahvuspargist suveniirina koju viima. Meie riigimetsasid haldab põllumajandusministeerium seevastu mitmel eesmärgil, sealhulgas ressursside tootlikkuse ja kaitse alal. Lisaks puhkusele on nendes piirkondades lubatud metsaraie, karjatamine ja mineraalide kaevandamine.
Vaadates klaasi kukkumisi Pisgahi metsasPisgahi mets Põhja-Carolinas | Krediit: Adam Jones / Getty ImagesRohkem kui 7 kümnest ameeriklasest elab 100 miili kaugusel riigimetsast.
Riikliku metsafondi andmetel , võite elada riigimetsale lähemal, kui arvate. Riikliku metsateenistuse hallatav 154 riigimetsa ja 20 riiklikku rohumaad ületavad meie rahvusparkide kogu pindala rohkem kui kaks korda, pakkudes hõlpsamat ligipääsu ja palju seiklusi. Metsateenistusel on isegi interaktiivne kaart mis aitab leida matkamist, kämpinguid, rattasõitu ja looduse vaatamist enda läheduses.
Talimena Scenic Drive ArkansasTalimena maaliline sõit Arkansas | Krediit: zrfphoto / Getty ImagesRahvusmetsad sisaldavad 138 maalilist kõrvalteed.
Vaate vaatamiseks ei pea te autost välja tulema. Umbes 45 000 miili määratud teid võimaldab teil seda kõike juhiistmelt sisse imada. Nende teede hulgas on peatumiskohti. Need teed hõlmavad sillutatud ja sillutamata teid läbi maalilise maa ja võimaldavad matkata, jalgrattaga sõita, telkida, paadiga sõita, piknikku pidada jms.
Monongahela riiklik mets Lääne-VirginiasMonongahela riigimets Lääne-Virginias | Krediit: Bill SwindamanRiigimetsad toetavad enam kui 3000 eluslooduse ja kalaliiki.
Alates tihedatest metsadest kuni lopsakate märgaladeni on meie rahvuslike metsade maastikel erinevad ökosüsteemid suurtele ja väikestele loomadele. Seal on koopaid talveuneks, puid pesitsemiseks ja ruumi hulkumiseks - rääkimata rohkest veest. Tuhanded miilid ojad ja jõed pakuvad hulga kalade jaoks palju kinnisvara. Lisaks on metsateenistuse teadus- ja arendusüksus maailma suurim metsanduse uurimisorganisatsioon. Ulatuslik teadlaste meeskond töötab selle nimel, et meie metsade mitmekesisust kaitstaks, parandataks või taastataks.
Ülem-Caney Creeki juga William B. Bankheadi rahvusmetsWilliam B. Bankheadi rahvusmets Alabamas | Krediit: Wirepec / Getty ImagesRiigimetsad on rahva suurim munitsipaalveevarustuse allikas.
Põllumajandusministeeriumi teatel , metsateenistuse maadel on jõgede ja veekihtide süsteemid, mis teenindavad 33 osariigi 3400 kogukonnas rohkem kui 60 miljonit inimest. Ka need on kaugele jõudmas, varustades vett sellistesse suurlinnadesse nagu Atlanta.